Làm thế nào để tập thể dục bảo vệ bộ não lão hóa?
Bằng chứng khác cho thấy tập thể dục nhịp điệu có thể bảo vệ sức khỏe và chức năng của não - và do đó làm giảm nguy cơ sa sút trí tuệ - được tiết lộ trong một nghiên cứu về những người lớn tuổi bị suy giảm trí nhớ và suy nghĩ nhẹ nhưng đáng chú ý.
Các nhà nghiên cứu - từ Trung tâm Y tế Tây Nam của Đại học Texas ở Dallas - cho rằng nghiên cứu của họ là nghiên cứu đầu tiên sử dụng thước đo khách quan về năng lực hiếu khí để đánh giá mối quan hệ giữa tính toàn vẹn của chất trắng, hiệu suất nhận thức và sức khỏe tim mạch ở những người lớn tuổi có nhận thức nhẹ sự suy giảm (MCI).
“Nghiên cứu này”, tác giả nghiên cứu đầu tiên Kan Ding, phó giáo sư thần kinh học và trị liệu thần kinh giải thích, “ủng hộ giả thuyết rằng việc cải thiện thể chất của con người có thể cải thiện sức khỏe não bộ và làm chậm quá trình lão hóa.”
Cô ấy và nhóm của cô ấy báo cáo những phát hiện của họ trong một bài báo được xuất bản trong Tạp chí Bệnh Alzheimer.
Những người bị MCI có các vấn đề đáng chú ý về trí nhớ và khả năng suy luận, nhưng chúng không đủ nghiêm trọng để cản trở cuộc sống hàng ngày hoặc khả năng tự chăm sóc bản thân. Nghiên cứu cho thấy rằng “15–20 phần trăm những người từ 65 tuổi trở lên có thể bị MCI”.
Nghiên cứu đo VO2max để đánh giá thể lực
Nguyên nhân của MCI vẫn chưa được hiểu đầy đủ, mặc dù các chuyên gia cho rằng trong một số trường hợp, nó có thể là kết quả của những thay đổi não xảy ra trong giai đoạn rất sớm của bệnh Alzheimer hoặc các loại sa sút trí tuệ khác.
Các yếu tố làm tăng nguy cơ phát triển MCI cũng giống như các yếu tố làm tăng nguy cơ sa sút trí tuệ của một người - chẳng hạn như tuổi cao, các tình trạng làm tăng nguy cơ bệnh tim mạch và có tiền sử gia đình bị sa sút trí tuệ.
MCI thường có trước chứng sa sút trí tuệ, nhưng không phải ai mắc MCI cũng sẽ phát triển chứng sa sút trí tuệ. Trong một số trường hợp, nó có thể trở lại hoạt động nhận thức bình thường hoặc đơn giản là không tiến lên.
Có một số loại MCI, tùy thuộc vào khía cạnh nào của nhận thức bị ảnh hưởng nhiều nhất. Nghiên cứu mới đã điều tra những người mắc chứng hay quên MCI.
Chứng hay quên MCI chủ yếu ảnh hưởng đến trí nhớ và có thể làm phát sinh các vấn đề như quên tên, cuộc hẹn, sự kiện, cuộc trò chuyện hoặc thông tin khác mà trước đây không khó để nhớ lại.
Đối với cuộc điều tra của họ, Giáo sư Ding và các đồng nghiệp của bà đã tuyển dụng trung bình 81 người tham gia ở độ tuổi 65. Trong số này, 55 người bị MCI mất trí nhớ và 26 người khỏe mạnh không có MCI (nhóm chứng).
Nhóm nghiên cứu đã đánh giá tình trạng sức khỏe hô hấp của những người tham gia bằng cách đo mức hấp thụ oxy tối đa của họ (VO2max) trong một bài kiểm tra tập thể dục nhịp điệu.
Thể lực thấp hơn liên quan đến chất trắng yếu hơn
Những người tham gia, 43 người trong số họ là nữ, cũng đã hoàn thành các bài đánh giá về trí nhớ và lý luận và trải qua chụp ảnh lực căng khuếch tán (DTI), một loại quét được sử dụng để đánh giá tính toàn vẹn của các sợi thần kinh tạo nên chất trắng trong óc.
Chất trắng của não chứa “hàng triệu bó sợi thần kinh” kết nối các tế bào não, hoặc tế bào thần kinh, trong tất cả các bộ phận của não và cho phép chúng truyền tải thông điệp cho nhau.
Với DTI, các nhà nghiên cứu có thể đánh giá mức độ mà các sợi chất trắng bị suy giảm trong các phần được chọn của não.
Kết quả cho thấy bệnh nhân MCI và nhóm chứng khỏe mạnh không có sự khác biệt về tính toàn vẹn của sợi chất trắng toàn cầu và VO2max. Tuy nhiên, kiểm tra kỹ hơn cho thấy thể dục hiếu khí thấp hơn có liên quan đến chất trắng yếu hơn ở một số bộ phận của não.
Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng mối liên hệ “vẫn có ý nghĩa thống kê sau khi điều chỉnh tuổi, giới tính, chỉ số khối cơ thể, gánh nặng tổn thương [chất trắng] và tình trạng MCI.”
Bằng chứng về lợi ích của tập thể dục đối với sức khỏe não bộ
Nghiên cứu cũng cho thấy rằng, trong trường hợp của những người bị MCI, DTI đo lường từ các vùng não mà tính toàn vẹn của chất trắng thấp có liên quan đến hoạt động thể dục nhịp điệu kém hơn tương quan với hiệu suất trong các bài kiểm tra trí nhớ và tư duy.
Do đó, mức độ tập thể dục nhịp điệu cao hơn có liên quan đến tính toàn vẹn của chất trắng trong não tốt hơn, “điều này có tương quan với hiệu suất chức năng điều hành tốt hơn ở bệnh nhân MCI,” các tác giả kết luận.
Nghiên cứu đã bổ sung vào ngày càng nhiều bằng chứng về giá trị của việc tập thể dục đối với sức khỏe não bộ khi chúng ta già đi.
Nghiên cứu trước đó do một người trong nhóm dẫn đầu đã chỉ ra rằng các thông điệp được truyền hiệu quả hơn giữa các tế bào não ở những người cao tuổi tập thể dục.
Các ví dụ khác bao gồm một nghiên cứu gần đây hơn cho thấy rằng tập thể dục nhịp điệu “có thể là chìa khóa” để ngăn ngừa bệnh Alzheimer và một nghiên cứu khác phát hiện ra rằng đi bộ 4.000 bước mỗi ngày có thể “tăng cường chức năng não”.
“Rất nhiều công việc vẫn còn để hiểu rõ hơn và điều trị chứng sa sút trí tuệ. Nhưng, cuối cùng, hy vọng là các nghiên cứu của chúng tôi sẽ thuyết phục mọi người tập thể dục nhiều hơn ”.
Giáo sư Kan Ding
