Các nhà nghiên cứu xem xét mối liên hệ giữa vi khuẩn đường ruột và chứng tự kỷ
Nghiên cứu mới xem xét hệ vi sinh vật đường ruột để cố gắng giải quyết một số triệu chứng liên quan đến chứng tự kỷ, nhưng cuộc điều tra này đi kèm với một loạt vấn đề riêng của nó.
Viện Quốc gia về Rối loạn Thần kinh và Đột quỵ giải thích rằng “[a] rối loạn phổ thuyết không tưởng (ASD) đề cập đến một nhóm các rối loạn phát triển thần kinh phức tạp được đặc trưng bởi các kiểu hành vi lặp đi lặp lại và đặc trưng cũng như khó khăn trong giao tiếp và tương tác xã hội”.
Họ cũng chỉ ra rằng các chuyên gia sử dụng thuật ngữ "phổ", vì chứng tự kỷ là khác nhau ở các cá nhân khác nhau.
Tình trạng này có thể bao gồm một loạt "các triệu chứng, kỹ năng và mức độ khuyết tật trong hoạt động."
Hầu hết những người tự kỷ nhận được chẩn đoán trong thời thơ ấu và, theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), khoảng 1/59 trẻ em nhận được chẩn đoán này.
Các nghiên cứu liên quan đến những người trưởng thành mắc chứng tự kỷ và cha mẹ của họ cho thấy rằng những người trong phổ đôi khi có thể có chất lượng cuộc sống kém hơn.
Tuy nhiên, những người tham gia và cha mẹ của họ đã báo cáo các yếu tố khác nhau góp phần vào những khác biệt này trong chất lượng cuộc sống.
Người lớn mắc chứng tự kỷ nói rằng ở trong những tình huống căng thẳng và bị lạm dụng như bắt nạt có ảnh hưởng lớn nhất đến hạnh phúc của họ.
Trong khi đó, cha mẹ của họ tập trung vào các yếu tố như mức độ độc lập của con cái họ hàng ngày, cũng như mức độ sức khỏe thể chất của chúng.
CDC lưu ý rằng đối với những người gặp các vấn đề như trầm cảm, co giật và thiếu tập trung, có những loại thuốc có thể giúp ích.
Những người mắc chứng tự kỷ cũng có thể cảm thấy nhạy cảm với các giác quan với các mức độ nghiêm trọng khác nhau, tham gia vào các hành vi lặp đi lặp lại và giao tiếp khác nhau ở mức độ giữa các cá nhân.
Theo CDC, những người muốn giảm thiểu tác động của một số đặc điểm này có thể thử các liệu pháp khác nhau, bao gồm cả lời nói, tích hợp giác quan và liệu pháp vận động.
Tự kỷ và hệ vi sinh vật đường ruột
Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng trẻ tự kỷ thường gặp các vấn đề mãn tính về đường tiêu hóa thường xuyên hơn nhiều so với trẻ không mắc chứng tự kỷ.
Điều này đã khiến các nhà khoa học từ Đại học Bang Arizona ở Tempe tìm hiểu xem liệu một hình thức trị liệu khá mới - liệu pháp chuyển giao hệ vi sinh vật (MTT) - có thể giúp giải quyết các vấn đề tiêu hóa ở trẻ tự kỷ hay không. Ngoài ra, họ muốn xem liệu sự can thiệp này có thể ảnh hưởng đến các dấu hiệu tự kỷ khác hay không.
MTT liên quan đến việc thu thập, xử lý và đông lạnh vật liệu phân của những người khỏe mạnh, sau đó đưa nó - bằng miệng hoặc trực tràng - cho người được điều trị. Do đó, các vi khuẩn lành mạnh sẽ thiết lập lại sự cân bằng trong hệ vi sinh vật đường ruột của người gặp các vấn đề về đường tiêu hóa.
Các nhà nghiên cứu Tiến sĩ Rosa Krajmalnik-Brown và James Adams lần đầu tiên chạy thử nghiệm lâm sàng để kiểm tra phương pháp này vài năm trước, và kết quả của họ - được công bố vào năm 2017 trên tạp chí Hệ vi sinh vật - gợi ý rằng MTT “dường như là một cách tiếp cận đầy hứa hẹn để thay đổi hệ vi sinh vật đường ruột và cải thiện các triệu chứng [đường tiêu hóa] và hành vi của ASD.”
Về lý do tại sao trẻ tự kỷ có các vấn đề về đường tiêu hóa và tại sao MTT lại có vẻ hiệu quả trong việc điều trị những vấn đề này, Krajmalnik-Brown nói, “Trẻ tự kỷ đang thiếu các vi khuẩn có lợi quan trọng và có ít lựa chọn hơn trong thực đơn vi khuẩn có các chức năng quan trọng mà vi khuẩn cung cấp. đối với đường ruột hơn là những đứa trẻ đang phát triển thông thường. "
Tuy nhiên, thử nghiệm lâm sàng ban đầu chỉ kiểm tra tác dụng của MTT 8 tuần sau khi điều trị. Giờ đây, các nhà nghiên cứu đã tiến hành một nghiên cứu tiếp theo để xem liệu liệu pháp mới có hiệu quả sau 2 năm kể từ khi áp dụng hay không.
Nghiên cứu - những phát hiện hiện đã xuất hiện trên tạp chí Thiên nhiên - có sự tham gia của 18 trẻ tự kỷ đã tham gia thử nghiệm lâm sàng trước đây.
Các nhà nghiên cứu đã nhận được sự đồng ý bằng văn bản của cha mẹ và trẻ em trước khi đăng ký những người sau này làm người tham gia vào thử nghiệm mới.
Các nhà nghiên cứu hài lòng với kết quả thử nghiệm
Các nhà nghiên cứu giải thích rằng khi bắt đầu nghiên cứu, trẻ tự kỷ có sự đa dạng vi khuẩn trong đường ruột kém hơn so với những trẻ mắc bệnh thần kinh có hệ vi sinh vật cân bằng và khỏe mạnh.
Cụ thể hơn, hai sợi vi khuẩn có lợi - Bifidobacteria và Prevotella - thiếu hệ vi sinh vật của trẻ em trên quang phổ.
Sau can thiệp MTT ban đầu, trẻ tự kỷ đã trải qua sự đa dạng của vi khuẩn đường ruột hơn, bao gồm cả mức độ gia tăng của Bifidobacteria và Prevotella. Trong thử nghiệm lâm sàng mới, đo lường sự đa dạng vi khuẩn trong ruột sau 2 năm kể từ khi can thiệp, những đứa trẻ thậm chí còn có sự đa dạng vi khuẩn hơn và sự hiện diện ổn định của các vi khuẩn có lợi cho sức khỏe.
Về ảnh hưởng sức khỏe, những đứa trẻ đã giảm 58% các triệu chứng liên quan đến các vấn đề về đường tiêu hóa. Ngoài ra, các tác giả viết rằng những đứa trẻ tham gia vào nghiên cứu này cho thấy “sự cải thiện chậm nhưng ổn định trong các triệu chứng ASD cốt lõi,” với sự cải thiện 45% trong các phép đo liên quan đến ngôn ngữ, tương tác xã hội và hành vi.
Theo Tiến sĩ Thomas Borody, bác sĩ chuyên khoa tiêu hóa, người đi tiên phong trong MTT, “Đây là khám phá đầu tiên trên thế giới mà khi chúng tôi điều trị vi khuẩn đường ruột ở những đứa trẻ này trong quá trình thử nghiệm lâm sàng 2 năm trước để thiết lập lại hệ vi sinh vật của chúng bằng [cấy ghép vi sinh vật trong phân] kết quả vẫn đang tiếp tục được cải thiện sau 2 năm kể từ các phương pháp điều trị ban đầu. ”
“Tôi,” Tiến sĩ Borody nói thêm, “sẽ gọi đó là sự cải thiện cao nhất trong một nhóm thuần tập mà bất kỳ ai đã đạt được đối với các triệu chứng tự kỷ.”
Các vấn đề cần xem xét
Mặc dù thành công, nghiên cứu vẫn có những hạn chế và các câu hỏi về đạo đức. Như chính các tác giả nghiên cứu thừa nhận, kết quả dựa trên một thử nghiệm lâm sàng rất nhỏ với chỉ 18 người tham gia. Vì vậy, nghiên cứu sâu hơn là cần thiết để nhân rộng các phát hiện.
“Tiến sĩ. Krajmalnik-Brown, Kang, và tôi rất vui mừng về kết quả, nhưng chúng tôi muốn cảnh báo công chúng rằng chúng tôi cần các thử nghiệm lâm sàng lớn hơn để điều này trở thành một phương pháp điều trị được FDA chấp thuận, ”Adams lưu ý.
Ngoài ra, mặc dù Đại học Bang Arizona tài trợ cho thử nghiệm lâm sàng, một số tác giả tuyên bố rằng họ đã nhận được tài trợ nghiên cứu từ Finch Therapeutics Group, một công ty tư nhân đầu tư vào các thử nghiệm lâm sàng tập trung vào phát triển các liệu pháp vi sinh vật.
Bên cạnh những vấn đề liên quan đến nghiên cứu này, còn có những vấn đề đạo đức - nổi bật nhất là câu hỏi liệu các khía cạnh hành vi của ASD là “triệu chứng” hay là một đặc điểm tự nhiên của đa dạng thần kinh.
Nhiều thành viên của cộng đồng tự kỷ sẽ tranh luận cho điều sau. Như Mạng lưới vận động cho bản thân người tự kỷ có liên quan đến quan điểm của họ về liệu pháp lâm sàng và chăm sóc y tế trong bệnh tự kỷ:
“Sự chênh lệch về chăm sóc sức khỏe cần được khắc phục và các liệu pháp có lợi được phổ biến rộng rãi hơn; tuy nhiên, việc sử dụng các phương pháp điều trị chưa được chứng minh một cách khoa học và những phương pháp tập trung vào việc bình thường hóa hơn là dạy các kỹ năng hữu ích nên không được khuyến khích ”.
Trong tương lai, các nhà nghiên cứu nên đánh giá, trước hết và quan trọng nhất, nhu cầu của cộng đồng người tự kỷ và thiết kế các nghiên cứu giải quyết những nhu cầu và mối quan tâm này.
