Nghiện cocain: Việc nhắm mục tiêu vào mạch não này có thể ngăn ngừa tái phát?
Những tiết lộ gần đây về một mạch não cụ thể có thể giúp điều trị hiệu quả hơn chứng nghiện cocaine, vốn có tỷ lệ tái nghiện cao.
Điều đầu tiên mà các nhà khoa học tại Đại học Pittsburgh ở Pennsylvania đã làm là thiết lập các khớp thần kinh, hoặc các kết nối, trong một mạch liên kết hai vùng não cụ thể trở nên mạnh mẽ hơn khi sử dụng cocaine.
Nghiên cứu có sẵn trong Báo cáo di động, giải thích rằng mạch liên kết hạt nhân trung gian (MGN) trong đồi thị, nơi xử lý các đầu vào cảm giác, chẳng hạn như âm thanh và hạch hạnh nhân bên (LA), rất quan trọng đối với phần thưởng và động lực.
Phát hiện này đã xác nhận rằng việc tăng cường các khớp thần kinh trong mạch MGN-LA này giúp hình thành và củng cố những ký ức liên kết “nồng độ thuốc cao” với các dấu hiệu môi trường đi kèm với chúng.
Sau đó, nhóm nghiên cứu đã chứng minh cách các khớp thần kinh MGN-LA suy yếu đã xóa ký ức cocaine-cue và giảm tái phát ở chuột. Các con vật đã giảm nhiều hành vi tìm kiếm ma túy khi tiếp xúc với các tín hiệu.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng hai phương pháp để xóa ký ức cocaine-cue. Trong lần đầu tiên, họ sử dụng phương pháp tiếp cận liệu pháp phơi nhiễm. Trong lần thứ hai, họ làm suy yếu các khớp thần kinh trực tiếp bằng cách sử dụng quang di truyền, một công nghệ sử dụng ánh sáng để thay đổi chức năng tế bào.
Cả hai phương pháp đều phá vỡ ký ức mà những con chuột đã hình thành giữa các tín hiệu môi trường, chẳng hạn như tiếng chuông và nồng độ cocaine cao xuất hiện sau đó khi chúng nhấn một đòn bẩy.
Tuy nhiên, phương pháp làm suy yếu các khớp thần kinh trực tiếp hiệu quả hơn liệu pháp phơi nhiễm trong việc ngăn ngừa tái phát khi tiếp xúc với tín hiệu xảy ra trong một môi trường khác.
Tiến sĩ Mary M. Torregrossa, phó giáo sư tâm thần học, cho biết: “Mặc dù chúng ta luôn biết rằng não bộ hình thành những ký ức liên quan đến tín hiệu này, nhưng các mạch cụ thể chưa bao giờ được xác định rõ ràng. ”
Cocain và liệu pháp cai nghiện
Cocain là một "chất kích thích gây nghiện mạnh" và là một loại ma túy phổ biến để lạm dụng. Nó lấy tên từ cây coca có nguồn gốc từ Nam Mỹ và lá có chứa hoạt chất.
Khảo sát Quốc gia về Sử dụng Ma túy và Sức khỏe năm 2014 cho thấy khoảng 913.000 người ở Hoa Kỳ đáp ứng các tiêu chí chẩn đoán lâm sàng về việc lạm dụng hoặc phụ thuộc vào cocaine.
Cơ sở của liệu pháp phơi nhiễm, là một chiến lược phổ biến trong điều trị nghiện, ám ảnh và rối loạn căng thẳng sau chấn thương, là cắt đứt mối liên hệ giữa các tín hiệu môi trường và ký ức. Trong trường hợp nghiện, những ký ức liên quan đến việc sử dụng ma túy và mức độ cao mà nó mang lại.
Tuy nhiên, mặc dù chiến lược này có vẻ hợp lý, nhưng liệu pháp phơi nhiễm không hiệu quả lắm như một phương pháp điều trị chứng nghiện. Các chuyên gia cho rằng lý do là do "bối cảnh" của các tín hiệu.
Nguy cơ tái phát thấp trong khi điều trị diễn ra trong một môi trường được kiểm soát, chẳng hạn như phòng khám trị liệu. Tuy nhiên, một khi người đó đi vào một môi trường khác và trải qua các dấu hiệu trong bối cảnh đó, thì khả năng tái nghiện sẽ cao hơn nhiều.
Thiết lập các thử nghiệm
Torregrossa và nhóm của cô đã sử dụng một mô hình động vật về "tái phát liên quan đến tín hiệu". Họ đặt những con chuột vào một môi trường được kiểm soát, cho chúng truyền cocaine bất cứ khi nào chúng nhấn cần.
Việc nhận liều cocaine cũng đồng thời với hai kích thích khác: chuông rung và đèn sáng.
Sau nhiều lần lặp đi lặp lại, những con chuột học cách liên kết tiếng chuông và ánh sáng với âm vực cao kèm theo việc uống cocaine.
Tiếp xúc với các dấu hiệu đã kích hoạt hành vi tìm kiếm ma túy - đó là việc sử dụng lặp đi lặp lại các đòn bẩy để lấy ma túy.
Sau đó, các nhà nghiên cứu đã triển khai một chiến lược tương tự như liệu pháp phơi nhiễm.
Họ liên tục cho lũ chuột tiếp xúc với các tín hiệu - chúng rung chuông và chiếu đèn - nhưng khi lũ chuột nhấn cần, không có cocaine trong dịch truyền.
Cuối cùng, những con chuột ngừng nhấn cần để phản ứng với các tín hiệu.
Tuy nhiên, đối với con người, liệu pháp phơi nhiễm kém hiệu quả hơn khi những con chuột ở trong một môi trường khác. Có một chút giảm đáng kể trong việc nhấn cần gạt.
Nhắm mục tiêu các khớp thần kinh đã ngăn ngừa tái phát
Trong một nhóm chuột riêng biệt đã phát triển chứng nghiện cocaine, nhóm nghiên cứu đã thực hiện một cách tiếp cận khác. Thay vì liệu pháp tiếp xúc, họ làm suy yếu các khớp thần kinh mạch MGN-LA của động vật bằng di truyền quang học.
Điều này dẫn đến việc nhấn đòn bẩy ít hơn nhiều so với chuột điều trị phơi nhiễm.
Ngoài ra, việc giảm hành vi tìm kiếm ma túy vẫn tồn tại ngay cả khi động vật ở trong một môi trường khác.
Phương pháp điều trị làm suy yếu khớp thần kinh đã xóa sạch “ký ức cocaine-cue” của động vật một cách hiệu quả.
“Về lâu dài, những phát hiện này có thể giúp chúng tôi phát triển các loại thuốc hoặc phương pháp tiếp cận như kích thích não sâu để nhắm mục tiêu cụ thể những ký ức được củng cố bằng cách sử dụng chất kích thích và cải thiện sự thành công của liệu pháp phơi nhiễm để ngăn ngừa tái phát.”
Tiến sĩ Mary M. Torregrossa
