Dị ứng thực phẩm: Những điều bạn cần biết

Ở những người bị dị ứng thực phẩm, hệ thống miễn dịch phản ứng với một số protein trong thực phẩm như thể chúng là mầm bệnh có hại, chẳng hạn như vi khuẩn, ký sinh trùng hoặc vi rút.

Viện Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm Quốc gia ước tính rằng dị ứng thực phẩm ảnh hưởng đến 4% người lớn và 5% trẻ em ở Hoa Kỳ.

Số lượng các trường hợp dị ứng thực phẩm được báo cáo đã tăng lên trong những năm gần đây. Ví dụ, tỷ lệ dị ứng đậu phộng ở trẻ em đã được báo cáo là đã tăng gấp đôi trong vòng 10 năm ở Bắc Mỹ.

Hầu hết các trường hợp dị ứng thực phẩm phát triển trong thời thơ ấu và trẻ em nói chung sẽ phát triển nhanh hơn, mặc dù trường hợp này không phải lúc nào cũng xảy ra. Dị ứng thực phẩm cũng có thể phát triển ở tuổi trưởng thành, nhưng trường hợp này hiếm hơn.

Trong bài viết này, chúng tôi sẽ đề cập đến các triệu chứng, nguyên nhân, nguyên nhân và cách điều trị dị ứng thực phẩm.

Các triệu chứng của dị ứng thực phẩm

Hình ảnh Akchamczuk / Getty

Các triệu chứng có thể từ nhẹ đến nặng và ảnh hưởng đến mỗi cá nhân khác nhau.

Không phải mọi người sẽ trải qua tất cả các triệu chứng có thể xảy ra và mỗi phản ứng có thể hơi khác nhau. Tuy nhiên, các dấu hiệu và triệu chứng phổ biến bao gồm:

• ngứa ran trong miệng
• cảm giác nóng bỏng ở môi và miệng
• sưng mặt
• phát ban da được gọi là phát ban
• thở khò khè
• buồn nôn hoặc nôn mửa
• bệnh tiêu chảy
• sổ mũi
• chảy nước mắt

Các triệu chứng của sốc phản vệ

Sốc phản vệ là một phản ứng dị ứng nghiêm trọng và toàn thân. Nó thường xảy ra ngay sau khi tiếp xúc với chất gây dị ứng cụ thể nhưng đôi khi có thể mất vài giờ để phát triển.

Các dấu hiệu và triệu chứng thường đến nhanh chóng và xấu đi nhanh chóng. Chúng có thể bao gồm:

• huyết áp giảm nhanh
• sợ hãi hoặc cảm giác e ngại
• cổ họng ngứa ngáy, nhột nhột
• buồn nôn
• các vấn đề về hô hấp, chẳng hạn như thở khò khè hoặc khó thở, thường trở nên tồi tệ hơn
• ngứa da hoặc phát ban có thể lan nhanh và bao phủ phần lớn cơ thể
• hắt xì
• chảy máu mũi và mắt
• nhịp tim nhanh, được gọi là nhịp tim nhanh
• sưng họng, môi, mặt và miệng nhanh chóng
• nôn mửa
• mất ý thức

Các tác nhân gây dị ứng thực phẩm thông thường

Các loại thực phẩm gây dị ứng phổ biến nhất chiếm khoảng 90% các trường hợp dị ứng thực phẩm, và mọi người thường gọi chúng là “tám chất gây dị ứng lớn”. Những thực phẩm này là:

• trứng
• cá
• Sữa
• các loại hạt từ cây, bao gồm quả phỉ, quả óc chó, hạt điều và quả hồ trăn
• đậu phộng hoặc lạc
• động vật có vỏ, bao gồm tôm, tôm hùm và cua
• đậu nành
• lúa mì

Trường Đại học Dị ứng, Hen suyễn & Miễn dịch học Hoa Kỳ nói rằng các chất gây dị ứng thực phẩm phổ biến nhất cho trẻ em là sữa, trứng và đậu phộng.

Họ báo cáo rằng trẻ em thường bị dị ứng với sữa, trứng, đậu nành và lúa mì và có tới 25% trẻ em có thể bị dị ứng với đậu phộng.

Các nước châu Âu có thêm các chất gây dị ứng hàng đầu bao gồm vừng, cần tây, lupin (một loại cây họ đậu) và mù tạt. Mè là một chất gây dị ứng thực phẩm ngày càng phổ biến ở Hoa Kỳ.

Đọc thêm về dị ứng thực phẩm phổ biến tại đây.

Chẩn đoán dị ứng thực phẩm

Để chẩn đoán dị ứng, bác sĩ sẽ hỏi người bệnh về phản ứng của họ với thực phẩm. Họ sẽ muốn biết:

• những gì các triệu chứng xảy ra
• mất bao lâu để phản ứng bắt đầu
• thực phẩm nào gây ra nó
• thức ăn đã chín chưa
• người ăn nó ở đâu

Bác sĩ cũng sẽ quan tâm đến bất kỳ bệnh dị ứng nào khác hiện có, chẳng hạn như dị ứng theo mùa hoặc hen suyễn và tiền sử gia đình của người đó bị dị ứng.

Các xét nghiệm sau đây có thể giúp bác sĩ chẩn đoán dị ứng thực phẩm:

• Kiểm tra vết chích trên da: Chuyên gia chăm sóc sức khỏe đặt thức ăn loãng lên cánh tay của người đó và đâm nhẹ vào da. Bất kỳ phản ứng nào, chẳng hạn như ngứa, sưng hoặc đỏ, cho thấy người đó có thể bị dị ứng. Mọi người có thể cần lặp lại thử nghiệm này nhiều lần.
• Xét nghiệm máu: Xét nghiệm này tìm kiếm sự hiện diện của các kháng thể đặc trưng cho một số loại protein thực phẩm và có thể chỉ ra dị ứng.

• Nhật ký thực phẩm: Người đó viết ra mọi thứ họ ăn và mô tả các triệu chứng nếu chúng xảy ra.
• Thử thách thức ăn bằng miệng bị mù do bác sĩ giám sát: Đây là phương pháp khoa học nhất để chẩn đoán chính xác tình trạng dị ứng thực phẩm. Bác sĩ cung cấp cho người đó một chất bị nghi ngờ là chất gây dị ứng thực phẩm với số lượng ngày càng tăng, theo dõi các triệu chứng dưới sự giám sát chặt chẽ. Phương pháp này loại bỏ cơ hội của các phản ứng tâm lý.

Để biết thêm các tài nguyên được khoa học hỗ trợ về dinh dưỡng, hãy truy cập trung tâm chuyên dụng của chúng tôi.

Dị ứng và không dung nạp

Các chuyên gia đã phát hiện ra rằng nhiều người nghĩ rằng họ bị dị ứng thực phẩm thực sự có chứng không dung nạp thực phẩm, không giống nhau.

Nếu một người bị dị ứng thực phẩm, hệ thống miễn dịch của họ phản ứng quá mức với thực phẩm bằng cách tạo ra các kháng thể được gọi là immunoglobulin E (IgE). Sự liên kết của các kháng thể này với chất gây dị ứng thực phẩm gây ra các triệu chứng của phản ứng dị ứng.

Các kháng thể IgE không có vai trò trong việc không dung nạp thực phẩm, mặc dù các bộ phận khác của hệ thống miễn dịch có thể tham gia.

Các triệu chứng không dung nạp thực phẩm có thể tương tự như các triệu chứng của dị ứng thực phẩm, nhưng chúng thường mất nhiều thời gian hơn để xuất hiện.

Không giống như dị ứng chỉ phản ứng với protein, không dung nạp thực phẩm có thể xảy ra do protein, hóa chất hoặc carbohydrate trong thực phẩm. Đôi khi nó cũng có thể là do thiếu enzym hoặc tính thấm của ruột bị tổn thương.

Ở những người bị dị ứng thực phẩm, ngay cả một lượng nhỏ của thực phẩm cụ thể cũng có khả năng kích hoạt hệ thống miễn dịch, gây ra phản ứng dị ứng. Với chứng không dung nạp thực phẩm, một cá nhân thường có thể ăn một lượng nhỏ thực phẩm mà không ảnh hưởng đến chúng.

Bệnh Celiac là một ngoại lệ, vì ngay cả một lượng nhỏ gluten cũng có thể gây ra phản ứng ở những người bị tình trạng này. Có liên quan đến hệ thống miễn dịch trong bệnh Celiac, nhưng các bác sĩ coi đây là một tình trạng tự miễn dịch, không phải dị ứng.

Mọi người thường nhầm lẫn các tình trạng hoặc vấn đề sau đối với dị ứng thực phẩm:

• Thiếu enzym: Cá nhân không có bất kỳ hoặc đủ lượng enzym cần thiết để tiêu hóa thức ăn đúng cách. Ví dụ, những người không dung nạp lactose, gây tiêu chảy, đầy hơi, chuột rút và đầy hơi, không có đủ enzyme lactase.
• Hội chứng ruột kích thích (IBS): Tình trạng này kéo dài gây tiêu chảy, táo bón và đau dạ dày. Những người bị IBS thường không dung nạp được carbohydrate có thể lên men.
• Nhạy cảm với phụ gia thực phẩm: Các tác nhân gây ra có thể bao gồm các chất sulfit, được các nhà sản xuất sử dụng để bảo quản trái cây khô hoặc thực phẩm đóng hộp.
• Yếu tố tâm lý: Một số người có thể cảm thấy buồn nôn khi nghĩ về một loại thực phẩm cụ thể. Những lý do cho điều này không phải lúc nào cũng được biết đến.
• Bệnh Celiac: Sau khi ăn gluten, những người có tình trạng tiêu hóa tự miễn dịch lâu dài này có thể bị tiêu chảy, đau dạ dày và đầy hơi, mặc dù nhiều người không có triệu chứng.

Đọc thêm về dị ứng thực phẩm và không dung nạp thực phẩm tại đây.

Nguyên nhân nào gây ra dị ứng thức ăn?

Ở những người bị dị ứng thực phẩm, hệ thống miễn dịch coi một loại protein cụ thể trong thực phẩm như một chất độc hại có thể gây bệnh. Nó phản ứng bằng cách tạo ra các kháng thể IgE sẽ đóng vai trò tấn công protein này.

Khi một người ăn lại cùng một loại thực phẩm, các kháng thể đã sẵn sàng, do đó hệ thống miễn dịch phản ứng ngay lập tức bằng cách giải phóng histamine và các chất hóa học khác vào máu. Những hóa chất này gây ra các triệu chứng của dị ứng thực phẩm.

Histamine làm cho các mạch máu giãn nở và da bị viêm hoặc sưng tấy. Nó cũng ảnh hưởng đến thần kinh, khiến da có cảm giác ngứa ngáy. Mũi có thể tiết nhiều chất nhờn hơn, dẫn đến ngứa, rát và chảy nước mũi.

Ai có nguy cơ?

Bất cứ ai cũng có thể bị dị ứng thực phẩm, nhưng một số yếu tố nguy cơ làm cho nó có nhiều khả năng phát triển hơn:

• Tiền sử gia đình: Dị ứng thực phẩm có thể xảy ra trong gia đình. Nếu các thành viên thân thiết trong gia đình mắc bệnh hen suyễn hoặc bất kỳ bệnh dị ứng nào, bao gồm dị ứng thực phẩm, bệnh chàm và dị ứng theo mùa, người đó có nhiều khả năng bị dị ứng thực phẩm.
• Các tình trạng dị ứng khác: Một đứa trẻ có một cơ địa dị ứng cũng thường phát triển những bệnh khác. Những tình trạng này bao gồm dị ứng thực phẩm, hen suyễn và dị ứng theo mùa.
• Kinh nghiệm ban đầu: Nghiên cứu đã chỉ ra rằng trẻ sinh ra bằng phương pháp sinh mổ có thể dễ bị dị ứng thức ăn hơn. Đưa vào cơ thể những chất gây dị ứng phổ biến, chẳng hạn như đậu phộng, sớm hơn có thể làm giảm nguy cơ phát triển dị ứng thực phẩm.
• Vi khuẩn đường ruột: Một số nghiên cứu cho thấy những người bị dị ứng với hạt hoặc theo mùa đã thay đổi vi khuẩn đường ruột. Cụ thể, chúng có mức độ cao hơn Bacteroidales và các cấp độ thấp hơn của Clostridiales các chủng. Các nhà khoa học đang cố gắng xác định xem liệu vi khuẩn đường ruột ảnh hưởng có thể giúp điều trị hoặc ngăn ngừa dị ứng hay không.

Tại sao một số người có phản ứng dị ứng?

Dị ứng thức ăn dường như đang có xu hướng gia tăng. Ví dụ, Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) nói rằng ở trẻ em, “tỷ lệ dị ứng thực phẩm tăng từ 3,4% trong năm 1997–1999 lên 5,1% trong năm 2009–2011.”

Các nhà nghiên cứu không chắc tại sao số lượng ngày càng tăng, nhưng có một số giả thuyết:

• Chế độ ăn uống: Những thay đổi trong thói quen ăn uống ở các quốc gia phương Tây - chẳng hạn như tiêu thụ ít chất béo động vật hơn và ăn nhiều chất béo thực vật hơn - có thể là nguyên nhân.
• Chất chống oxy hóa: Hầu hết mọi người ăn một lượng nhỏ trái cây và rau quả tươi hơn so với các thế hệ trước. Những loại thực phẩm này có nhiều chất chống oxy hóa, giúp bảo vệ chống lại các tổn thương tế bào. Một số nghiên cứu cho thấy rằng lượng chất chống oxy hóa thấp hơn có thể liên quan đến dị ứng.
• Vitamin D: Tỷ lệ dị ứng thực phẩm cao hơn ở các quốc gia xa đường xích đạo, nơi có ít ánh sáng mặt trời hơn, một nguồn quan trọng của vitamin D. Một gợi ý là tiêu thụ ít vitamin D có thể dẫn đến nguy cơ dị ứng thực phẩm cao hơn.
• Thiếu tiếp xúc sớm: Còn được gọi là giả thuyết vệ sinh, lý thuyết này lưu ý rằng nhiều trẻ em hiện đang lớn lên trong môi trường vô trùng với khả năng tiếp xúc với vi trùng thấp hơn nhiều. Các nước phát triển, trong đó người dân có xu hướng sử dụng các sản phẩm kháng khuẩn cao hơn và ít tiếp xúc với vi khuẩn lành mạnh trong môi trường, có tỷ lệ dị ứng thực phẩm cao hơn đáng kể.

Tuy nhiên, tất cả những điều trên đều là lý thuyết, không có bằng chứng thuyết phục nào hỗ trợ chúng.

Điều trị

Cách truyền thống để kiểm soát dị ứng thực phẩm là tránh thực phẩm gây ra phản ứng. Mọi người cũng có thể điều trị các triệu chứng của phản ứng khi chúng phát sinh.

Liệu pháp miễn dịch đường uống là một cách tương đối mới và mang tính nghiên cứu để kiểm soát dị ứng thực phẩm. Nó liên quan đến việc cung cấp cho người bệnh một lượng ngày càng tăng chất gây dị ứng để tăng ngưỡng gây ra phản ứng.

Liệu pháp miễn dịch đường uống không có sẵn cho tất cả các loại thực phẩm, nhưng Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm (FDA) đã chấp thuận một phương pháp điều trị dị ứng đậu phộng, được gọi là Palforzia.

Việc loại bỏ có thể không chỉ bao gồm việc không ăn thực phẩm cụ thể mà còn không bao giờ hít phải, chạm vào hoặc ăn các thực phẩm có dấu vết bên trong. Dao kéo, sành sứ, bề mặt nấu nướng và thớt cũng có thể không có chất gây dị ứng.

Khi thực hiện chế độ ăn kiêng, một người có thể cần tìm kiếm các nguồn chất dinh dưỡng nhất định khác. Ví dụ, sữa là nguồn cung cấp canxi và protein phổ biến, vì vậy những người loại bỏ chất này khỏi chế độ ăn uống của họ sẽ cần đảm bảo rằng họ nhận được các chất dinh dưỡng này từ các thực phẩm khác.

Mọi người sẽ cần phải đọc nhãn thực phẩm và đồ uống một cách cẩn thận. Thậm chí một số loại xà phòng, thức ăn cho thú cưng, keo dán và chất kết dính có thể có dấu vết của chất gây dị ứng thực phẩm.

Khi đi ăn ở ngoài, việc cảnh giác có thể đặc biệt khó khăn.

Thuốc cho trường hợp khẩn cấp

Các loại thuốc sau đây rất hữu ích trong trường hợp xảy ra phản ứng dị ứng:

Thuốc kháng histamine

Chúng có dạng gel, chất lỏng hoặc viên nén. Chúng thường có hiệu quả đối với những người có các triệu chứng dị ứng thực phẩm nhẹ hoặc trung bình. Histamine là hóa chất gây ra hầu hết các triệu chứng dị ứng và thuốc kháng histamine ngăn chặn tác dụng của chúng.

Epinephrine (adrenaline)

Phương pháp điều trị này dành cho những người bị dị ứng thực phẩm có thể dẫn đến sốc phản vệ. Epinephrine giữ huyết áp tăng lên bằng cách co thắt các mạch máu. Nó cũng làm giãn đường thở.

Những người đã có phản ứng dị ứng nghiêm trọng nên luôn mang theo máy tiêm tự động epinephrine, chẳng hạn như EpiPen, EpiPen Jr., Twinject hoặc Auvi-Q.

Tóm lược

Dị ứng thực phẩm tương đối phổ biến ở Hoa Kỳ và tỷ lệ của chúng đang tăng lên. Chúng phổ biến nhất trong thời thơ ấu, với nhiều trẻ em phát triển nhanh hơn chúng trước khi trưởng thành.

Dị ứng thực phẩm phổ biến nhất ở trẻ em bao gồm trứng, sữa và đậu phộng. Các triệu chứng có thể từ nhẹ đến nặng.

Không có phương pháp chữa trị dị ứng thực phẩm truyền thống nào, nhưng liệu pháp miễn dịch đường uống mang lại hy vọng và mọi người có thể điều trị các triệu chứng khi chúng phát sinh. Tránh các sản phẩm có chứa chất gây dị ứng cho phép mọi người ngăn chặn các phản ứng xảy ra.