Tại sao giấc ngủ là liều thuốc giảm đau tốt nhất
Nghiên cứu mới, được xuất bản trong Tạp chí Khoa học Thần kinh, nhận thấy rằng thiếu ngủ làm tăng độ nhạy cảm với cơn đau bằng cách làm tê liệt phản ứng giảm đau của não.
Cứ 3 người trưởng thành ở Hoa Kỳ thì có 1 người không ngủ đủ giấc.
Thiếu ngủ có rất nhiều ảnh hưởng đến não bộ, từ việc gây ra tình trạng suy giảm nhận thức giống như say rượu đến cản trở khả năng học hỏi và hình thành ký ức mới của chúng ta.
Nghiên cứu mới làm nổi bật một tác động thần kinh khác của việc ngủ không đủ giấc: tăng độ nhạy cảm với cơn đau.
Nghiên cứu mới cho thấy, thiếu ngủ làm suy yếu cơ chế giảm đau tự nhiên của não, thu hút sự chú ý đến các mối liên hệ tiềm ẩn giữa các cuộc khủng hoảng sức khỏe cộng đồng như thiếu ngủ, đau mãn tính và nghiện opioid theo toa.
Ở Hoa Kỳ, hơn 20 phần trăm dân số, hoặc khoảng 50 triệu người trưởng thành, đang phải sống với chứng đau mãn tính, theo ước tính gần đây. Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) báo cáo rằng trung bình có khoảng 130 người ở Hoa Kỳ chết vì sử dụng quá liều opioid mỗi ngày.
Matthew Walker, giáo sư khoa học thần kinh và tâm lý học tại Đại học California ở Berkeley đã thực hiện nghiên cứu cùng với ứng viên tiến sĩ Adam Krause.
Mất ngủ ảnh hưởng đến độ nhạy cảm như thế nào
Walker và Krause đã gây ra cơn đau cho 24 người tham gia nghiên cứu trẻ, khỏe mạnh bằng cách chườm nóng vào chân của họ. Khi họ làm như vậy, các nhà khoa học đã quét não của những người tham gia, kiểm tra các mạch xử lý cơn đau.
Những người tham gia không gặp bất kỳ vấn đề gì về giấc ngủ hoặc bất kỳ rối loạn liên quan đến đau khi bắt đầu nghiên cứu.
Các nhà khoa học bắt đầu bằng cách ghi lại ngưỡng chịu đau của mỗi người tham gia sau một đêm ngon giấc bằng cách quét não của họ bằng máy MRI chức năng trong khi áp dụng mức độ nhiệt tăng dần lên da của người tham gia.
Khi các nhà khoa học đã xác định được ngưỡng chịu đau của một người, họ lặp lại quy trình sau một đêm không ngủ.
Krause, tác giả chính của nghiên cứu cho biết: “Trong toàn bộ nhóm, [những người tham gia] cảm thấy khó chịu khi nhiệt độ thấp hơn, điều này cho thấy độ nhạy cảm với cơn đau của họ đã tăng lên sau khi ngủ không đủ giấc.
“Chấn thương giống nhau,” anh giải thích, “nhưng điểm khác biệt là cách não bộ đánh giá cơn đau mà không được ngủ đủ giấc”.
Các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng vỏ não somatosensory, một khu vực liên quan đến sự nhạy cảm với cơn đau, rất hoạt động khi những người tham gia ngủ không đủ giấc. Điều này khẳng định giả thuyết rằng thiếu ngủ sẽ cản trở các mạch thần kinh xử lý cơn đau.
Tuy nhiên, một phát hiện đáng ngạc nhiên là hoạt động trong các chất tích lũy nhân của não thấp hơn bình thường sau một đêm mất ngủ. Nhân Accu giải phóng chất dẫn truyền thần kinh dopamine, làm tăng khoái cảm và giảm đau.
Giáo sư Walker giải thích: “Mất ngủ không chỉ khuếch đại các vùng cảm nhận cơn đau trong não mà còn chặn các trung tâm giảm đau tự nhiên.
Cuối cùng, các nhà nghiên cứu phát hiện ra rằng não bộ, bộ phận đánh giá tín hiệu đau và chuẩn bị phản ứng của cơ thể đối với cơn đau, cũng không hoạt động.
Krause lưu ý: “Đây là một hệ thống thần kinh quan trọng đánh giá và phân loại các tín hiệu đau và cho phép các loại thuốc giảm đau tự nhiên của cơ thể đến giải cứu.
'Giấc ngủ là liều thuốc giảm đau tự nhiên'
Để tái tạo những phát hiện của họ, các nhà nghiên cứu cũng đã thực hiện một cuộc khảo sát trên 230 người trưởng thành đã đăng ký trên thị trường trực tuyến Amazon’s Mechanical Turk. Những người tham gia báo cáo về kiểu ngủ và mức độ nhạy cảm với cơn đau của họ trong vài ngày.
Các nhà khoa học nhận thấy rằng những thay đổi nhỏ nhất trong cách ngủ của những người tham gia tương quan với những thay đổi về độ nhạy cảm với cơn đau.
Krause nói: “Kết quả cho thấy rõ ràng rằng ngay cả những thay đổi rất nhỏ trong giấc ngủ hàng đêm - những thay đổi mà nhiều người trong chúng ta ít nghĩ đến về hậu quả - cũng có tác động rõ ràng đến gánh nặng đau đớn vào ngày hôm sau của bạn.
Walker bình luận về kết quả nghiên cứu, lưu ý rằng, "bài học lạc quan ở đây là giấc ngủ là một loại thuốc giảm đau tự nhiên có thể giúp kiểm soát và giảm đau."
“Tuy nhiên, trớ trêu thay, một môi trường nơi mọi người đau đớn nhất lại là nơi tồi tệ nhất để ngủ - khu bệnh viện ồn ào”.
“Những phát hiện của chúng tôi cho thấy việc chăm sóc bệnh nhân sẽ được cải thiện rõ rệt và giường bệnh được dọn dẹp sớm hơn, nếu giấc ngủ không bị gián đoạn được coi là một thành phần không thể thiếu trong quản lý chăm sóc sức khỏe.”
Giáo sư Matthew Walker
