Virus được lập trình lại để tấn công ung thư
Trong khi vi rút được biết đến nhiều nhất về việc gây ra bệnh tật và đau khổ, các nhà khoa học gần đây đã thiết kế một cách để sử dụng chúng như một lực lượng hữu ích trong cuộc chiến chống ung thư.
Tín dụng hình ảnh: Graham Beards
Virus là những tác nhân truyền nhiễm nhỏ, nhân rộng nhanh chóng, chỉ có thể tồn tại trong tế bào của các sinh vật khác.
Chúng có thể được tìm thấy trong mọi hệ sinh thái trên trái đất và có thể lây nhiễm sang tất cả các dạng sống.
Có khả năng gây ra hàng ngàn tình trạng - từ cảm lạnh thông thường đến sốt xuất huyết Crimean-Congo - vi rút thành công như thể chúng gây chết người.
Sử dụng các đặc điểm thành công ngoạn mục của chúng, các nhà khoa học từ Đại học Cardiff, Vương quốc Anh hiện đang nghiên cứu cách biến virus chống lại bệnh ung thư.
Các nhà nghiên cứu đã “huấn luyện” thành công virus để nhận biết ung thư buồng trứng và tiêu diệt nó mà không gây hại cho bất kỳ mô khỏe mạnh nào.
Đào tạo lại vi rút
Nghiên cứu mới được xây dựng dựa trên nghiên cứu tương tự từ những năm gần đây. Đồng tác giả chính, Tiến sĩ Alan Parker lưu ý:
“Các vi rút được tái lập trình đã được sử dụng trong các quy trình liệu pháp gen để điều trị một loạt bệnh, chứng tỏ chúng có thể được huấn luyện để từ nguy cơ đe dọa tính mạng thành các tác nhân có khả năng cứu sống”.
Tuy nhiên, trước đây, người ta không thể làm cho virus đủ chọn lọc. Sự thiếu chọn lọc như vậy có nghĩa là chúng cũng sẽ xâm nhập vào các tế bào khỏe mạnh và gây ra tổn thương cho chúng.
Trong bài báo mới của họ, hiện đã được xuất bản trên tạp chí Nghiên cứu ung thư lâm sàng, các nhà nghiên cứu phác thảo một cách tiếp cận mới để tránh vấn đề này.
Như Tiến sĩ Parker giải thích, “Chúng tôi đã lấy một loại virus phổ biến, được nghiên cứu kỹ lưỡng và thiết kế lại hoàn toàn để nó không còn có thể gắn vào các tế bào không ung thư nữa mà thay vào đó tìm kiếm một protein đánh dấu cụ thể có tên là alpha-v-beta-6 (αvβ6) Integrarin, là chất duy nhất đối với một số tế bào ung thư, cho phép nó xâm nhập chúng ”.
Điều ác trở thành điều tốt
Khi virus đã xâm nhập vào tế bào, nó sẽ chiếm quyền điều khiển bộ máy tế bào để tạo ra hàng nghìn bản sao của chính nó. Sau đó, tế bào bị vỡ ra và các vi rút mới có thể tự do lây nhiễm sang các tế bào lân cận. Ở các virus đã được đào tạo lại, điều tương tự cũng xảy ra, nhưng chỉ có các tế bào ung thư bị xâm nhập và vỡ ra.
Khả năng sao chép quá nhanh của vi rút khiến chúng trở thành một mầm bệnh đáng gờm, nhưng một khi chúng đã được tái sử dụng, sự nhân lên nhanh chóng của chúng sẽ trở thành một lợi ích điều trị.
Như một phần thưởng bổ sung, vi rút kích hoạt phản ứng miễn dịch và giúp hệ thống miễn dịch nhận ra, nhắm mục tiêu và tiêu diệt các tế bào ung thư.
“Trong trường hợp này, chúng tôi đã đưa loại vi-rút được lập trình lại thành ung thư buồng trứng, loại vi-rút đã được xác định và tiêu diệt thành công. Đây là một tiến bộ thú vị, mang lại tiềm năng thực sự cho những bệnh nhân mắc nhiều loại bệnh ung thư. "
Tiến sĩ Alan Parker
Trong tương lai, các nhà nghiên cứu hy vọng sẽ cải tiến vũ khí virus của họ hơn nữa. Họ muốn huấn luyện vi-rút nhận ra một thành phần protein được dùng chung cho các bệnh ung thư buồng trứng, ung thư vú, tuyến tụy, phổi và miệng.
Ngoài ra, các nhà khoa học hy vọng có thể làm cho virus mạnh hơn nữa. Họ tin rằng bằng cách nghiên cứu DNA của nó, họ có thể lập trình nó để sản xuất và giải phóng các kháng thể hoặc các hợp chất chống ung thư khác trong khi nó nằm trong tế bào.
Những nghiên cứu ban đầu này được thực hiện trên mô hình chuột bị ung thư buồng trứng, nhưng trong vòng 5 năm tới, họ hy vọng rằng các virus được lập trình lại sẽ đến giai đoạn thử nghiệm lâm sàng.
