Sử dụng tế bào gốc để chống viêm xương khớp
Trong một nghiên cứu sơ bộ gần đây, các nhà khoa học đã sử dụng tế bào gốc để làm dịu quá trình thoái hóa khớp. Mặc dù thử nghiệm ở quy mô nhỏ, nhưng kết quả đầy hứa hẹn và sẽ mở đường cho các nghiên cứu lớn hơn.
Thoái hóa khớp gối (KOA) xảy ra khi sụn - hệ thống đệm tự nhiên của khớp - bị hỏng ở đầu gối.
Nếu không có lớp đệm này, xương có thể tiếp xúc với nhau, gây đau, cứng và mất tính linh hoạt.
Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), bệnh viêm xương khớp ảnh hưởng đến ước tính khoảng 30 triệu người ở Hoa Kỳ.
Thoái hóa khớp chủ yếu là bệnh của người lớn tuổi, ảnh hưởng đến hơn 1/10 người trên 60 tuổi.
Khi dân số Hoa Kỳ đang dần già đi, số người bị viêm xương khớp có khả năng tăng đều đặn.
Mặc dù các biện pháp can thiệp vật lý và thuốc men có thể làm dịu các triệu chứng nhưng hiện tại vẫn chưa có cách chữa trị vì không thể làm sụn mọc lại. Khi KOA đã tiến triển đến giai đoạn cuối, lựa chọn duy nhất là phẫu thuật thay khớp.
Tế bào gốc và viêm xương khớp
Gần đây, một nhóm các nhà nghiên cứu từ Viện Nghiên cứu Kreiden, Mạng lưới Y tế Đại học ở Toronto, Canada đã xem xét việc sử dụng tiềm năng của tế bào gốc để điều trị KOA. Họ đã công bố kết quả của họ trên tạp chí STEM CELLS Translational Medicine.
Các nhà khoa học muốn biết liệu có thể tái tạo sụn đầu gối bằng cách sử dụng các tế bào mô đệm trung mô (MSC) hay không. Những tế bào này có thể phát triển thành một số loại tế bào khác nhau, bao gồm cơ, xương và quan trọng là sụn.
Tổng cộng, nhóm đã tuyển chọn 12 người tham gia mắc bệnh KOA từ trung bình đến nặng và trích xuất MSC từ tủy xương của mỗi người. Trong nghiên cứu thử nghiệm này, một trong những mục đích chính là tìm hiểu điều gì đã tạo nên liều lượng an toàn và khả thi, vì vậy các nhà nghiên cứu đã tiêm cho mỗi người tham gia một trong ba liều MSC khác nhau.
Trong 12 tháng tiếp theo, các nhà khoa học đã theo dõi những người tham gia, đánh giá sự tiến bộ của họ bằng cách sử dụng một loạt các bài kiểm tra.Ví dụ, họ đo mức độ của các dấu hiệu sinh học viêm và tốc độ phá vỡ sụn, và họ chụp MRI thường xuyên các khớp bị ảnh hưởng. Họ cũng yêu cầu các cá nhân đánh giá mức độ họ cảm thấy họ đang làm.
Vào cuối cuộc nghiên cứu kéo dài một năm, nhóm nghiên cứu nhận thấy rằng sự giảm đau đáng kể và sự gia tăng chất lượng cuộc sống tự báo cáo.
Những người tham gia dung nạp tốt cả ba liều và không có tác dụng phụ nghiêm trọng. Những người nhận được liều cao nhất có kết quả tích cực nhất.
Tình trạng viêm ở khớp gối của những người tham gia đã giảm đáng kể, điều này rất quan trọng vì các chuyên gia hiện coi viêm là một nguyên nhân quan trọng gây ra viêm xương khớp. Các tác giả viết:
“Mức độ bạch cầu đơn nhân / đại thực bào gây viêm và interleukin 12 giảm trong dịch khớp sau khi tiêm MSC.”
Trên thực tế, các tác giả tin rằng phần lớn sự giảm đau có thể là do phản ứng chống viêm này.
Những thiếu sót và các bước tiếp theo
Khi họ đang thực hiện một nghiên cứu thử nghiệm, các nhà khoa học chỉ tuyển chọn một nhóm nhỏ người tham gia. Các nhà nghiên cứu sẽ cần phải thực hiện các thử nghiệm lớn hơn nhiều trước khi có thể sử dụng kỹ thuật này trên các bệnh nhân trong thế giới thực.
Cũng cần lưu ý rằng mặc dù can thiệp làm giảm đau và viêm nhưng các nhà khoa học không phát hiện thấy sụn mọc lại, điều mà một số thử nghiệm trước đó đã báo cáo. Các tác giả tin rằng phát hiện này có thể là do thử nghiệm chỉ bao gồm những người tham gia bị thoái hóa khớp giai đoạn cuối. Họ gợi ý rằng “những tác động tái tạo như vậy có nhiều khả năng được quan sát thấy hơn ở giai đoạn đầu [viêm xương khớp].”
Ngoài ra, nghiên cứu thử nghiệm là nhãn mở, có nghĩa là cả các nhà nghiên cứu và những người tham gia đều biết ai đang nhận liều lượng nào.
Tuy nhiên, các nhà điều tra đã không thiết kế nghiên cứu để đưa ra bằng chứng kết luận rằng phương pháp này có hiệu quả. Thay vào đó, nó đóng vai trò như một bước đệm cho những nỗ lực trong tương lai.
Ngoài ra, đây không phải là lần đầu tiên các nhà nghiên cứu thử nghiệm tế bào gốc chống lại bệnh viêm xương khớp. Ví dụ, các tác giả của một nghiên cứu năm 2015 với 30 người tham gia đã kết luận rằng “Liệu pháp MSC có thể là một giải pháp thay thế hợp lệ để điều trị viêm khớp gối mãn tính”.
Một nghiên cứu năm 2016 với 60 người tham gia đã đưa ra kết luận tương tự.
“Nghiên cứu thử nghiệm lâm sàng này tiến bộ trong lĩnh vực nghiên cứu tế bào gốc cho bệnh nhân viêm khớp, cho thấy sự an toàn và đưa ra những hiểu biết sâu sắc về các hướng dẫn hiệu quả trị liệu tiềm năng. Chúng tôi mong đợi kết quả thử nghiệm quy mô lớn hơn ”.
Tiến sĩ Anthony Atala, Tổng biên tập STEM CELLS Translational Medicine
Nếu các dự án quy mô hơn có thể tái tạo những lợi ích mà các nghiên cứu sơ bộ quy mô nhỏ này đã tiết lộ, tế bào gốc có thể trở thành tương lai của điều trị viêm xương khớp.
