Chúng ta có nên lo lắng về một đợt bùng phát bệnh viêm não ở ngựa ở miền đông?
Viêm não ngựa phương Đông (EEE) là một căn bệnh có khả năng gây chết người do vi rút do muỗi truyền gây ra. Trong khi các trường hợp nhiễm trùng ở người rất hiếm ở Hoa Kỳ, sự gia tăng các trường hợp được báo cáo trong năm nay đã khiến các chuyên gia tự hỏi liệu EEE có thể là Zika tiếp theo hay Tây sông Nile.
Vi rút EEE được mang theo bởi muỗi - qua vết muỗi đốt, nó có thể được truyền sang các loài ngựa, chẳng hạn như ngựa hoặc ngựa vằn, và sang người.
Loại virus này đã có mặt ở Hoa Kỳ trong nhiều thế kỷ, mặc dù nó hiếm khi lây nhiễm sang người.
Tuy nhiên, nếu nó lây nhiễm sang một người và nhiễm trùng tiến triển thành một dạng bệnh nặng, EEE có thể gây chết người.
Chỉ một số ít trường hợp nhiễm trùng này ở người đã được báo cáo trên khắp Hoa Kỳ mỗi năm trong vài năm qua.
Theo dữ liệu từ Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), năm ngoái có sáu trường hợp EEE được báo cáo và năm năm 2017.
Cho đến năm nay, số trường hợp EEE hàng năm cao nhất trong cả nước trong thập kỷ qua là 15, vào năm 2012.
Nhưng kể từ tháng 11, năm nay đã chứng kiến sự gia tăng các trường hợp EEE ở người, bao gồm cả các trường hợp tử vong do căn bệnh này. Báo cáo của CDC rằng đã có “36 trường hợp được xác nhận mắc bệnh do vi rút [EEE] […] trong năm nay, trong đó có 14 trường hợp tử vong.”
Tình hình này đã khiến một số chuyên gia tự hỏi liệu virus EEE có thể không trở thành mối đe dọa tiếp theo đối với sức khỏe cộng đồng, giống như virus Zika hay West Nile hay không.
'Kỷ nguyên mới' cho vi rút do muỗi truyền?
Gần đây, các chuyên gia từ Viện Quốc gia về Dị ứng và Bệnh truyền nhiễm (NIAID) đã xuất bản một bài bình luận trong Tạp chí Y học New England mô tả virus EEE và cách các nhà nghiên cứu lên kế hoạch giải quyết mối đe dọa tiềm tàng này.
Trong bài báo - tác giả đầu tiên là Tiến sĩ David Morens - các chuyên gia đặt EEE trong bối cảnh các đợt bùng phát vi rút lây truyền qua muỗi (arbovirus) gần đây trên toàn thế giới.
"Trong những năm gần đây, châu Mỹ đã chứng kiến một lượng lớn các virut arbovirus mới nổi hoặc tái phát khác, chẳng hạn như sốt xuất huyết, Tây sông Nile, chikungunya, Zika và Powassan, cũng như ngày càng nhiều các trường hợp nhiễm vi rút khác liên quan đến du lịch," họ viết, cảnh báo rằng:
“Do đó, đợt bùng phát EEE của năm nay có thể là dấu hiệu báo trước một kỷ nguyên mới của các đợt bùng phát virus.”
Một phần của điều khiến vi rút EEE có khả năng nguy hiểm đối với con người là các triệu chứng của nó đôi khi không thể phân biệt được với các triệu chứng của các bệnh nhiễm vi rút khác. Một số cá nhân báo cáo không có triệu chứng nào trong giai đoạn đầu của nhiễm trùng.
Virus EEE mất 3–10 ngày để ủ bệnh bên trong vật chủ là người và các triệu chứng - không đặc hiệu - của nó bao gồm sốt, khó chịu, đau đầu dữ dội, đau cơ, buồn nôn và nôn.
Hơn nữa, các chuyên gia giải thích, nhiễm trùng EEE rất khó chẩn đoán bằng các xét nghiệm, vì rất khó để phân lập vi rút trong các mẫu máu hoặc dịch tủy sống. Tuy nhiên, nếu các triệu chứng thần kinh của EEE xuất hiện, chúng sẽ hiển thị trong vòng khoảng 5 ngày kể từ khi nhiễm bệnh.
Và những điều này ban đầu cũng có thể không phân biệt được với các triệu chứng của bệnh viêm màng não do vi rút.
Các chuyên gia viết: “Tuy nhiên, [sau giai đoạn này,] diễn tiến lâm sàng nhanh chóng sẽ xảy ra. "Vào thời điểm có thể chẩn đoán xác định huyết thanh học, trong vòng một tuần sau khi nhiễm trùng, tổn thương thần kinh có thể đã xảy ra."
“Ước tính có khoảng 96% người bị nhiễm EEE [virus] không có triệu chứng; tuy nhiên, trong số những người có các triệu chứng, 33% hoặc nhiều hơn tử vong, và hầu hết những người còn lại bị tổn thương thần kinh vĩnh viễn, thường nghiêm trọng, ”các chuyên gia báo cáo.
Lo lắng vì thiếu một chiến lược phòng ngừa
Vậy chúng ta có thể làm gì trong trường hợp bùng phát EEE? Cho đến nay, không nhiều, theo Tiến sĩ Morens và cộng sự. Hiện nay, không có loại thuốc kháng vi-rút nào được biết là an toàn và hiệu quả trong điều trị nhiễm vi-rút này.
Hiện tại, những người bị nhiễm bệnh sẽ không nhận được nhiều hơn "điều trị hỗ trợ", theo CDC.
Một số nhà nghiên cứu đã thử nghiệm chống lại vi rút bằng cách sử dụng kháng thể đơn dòng - kháng thể được tạo ra nhân tạo có thể giúp tăng cường phản ứng miễn dịch đối với một mầm bệnh nhất định. Tuy nhiên, mặc dù cách tiếp cận này đã cho thấy một số hứa hẹn, các nhà khoa học vẫn chỉ thử nghiệm nó trên động vật.
Hơn nữa, phương pháp điều trị bằng kháng thể đơn dòng chỉ có hiệu quả nếu các nhà nghiên cứu sử dụng nó cho động vật trước khi chúng bị nhiễm vi rút EEE.
Tiến sĩ Morens và các đồng nghiệp tin rằng việc tìm ra vắc-xin cho EEE sẽ là một phương pháp phòng ngừa hiệu quả và một số nghiên cứu đã đi vào vấn đề này.
“Tuy nhiên, họ lưu ý,“ có thể không có động lực mạnh mẽ để tiến hành phát triển nâng cao và cấp phép vì bản chất của dịch bệnh: Các đợt bùng phát rất hiếm, ngắn và tập trung, và chúng xảy ra không thường xuyên ở những địa điểm không thể đoán trước, gây khó khăn cho việc điều trị. xác định dân số mục tiêu thích hợp để tiêm chủng. ”
Đây là lý do tại sao các chuyên gia NIAID đang kêu gọi một chiến lược toàn quốc để ngăn chặn sự bùng phát EEE trước khi nó có cơ hội trở thành hiện thực.
Nhóm nghiên cứu khuyên: “Trong trường hợp không có vắc-xin hoặc phương pháp điều trị cụ thể, các sở y tế của tiểu bang và địa phương có thể đưa ra cảnh báo sớm về các bệnh nhiễm trùng sắp xảy ra ở người bằng cách khảo sát muỗi, chim và muỗi”. Tuy nhiên, “Ngay cả những công cụ phòng ngừa cùn mòn này vẫn liên tục bị đe dọa bởi sự thiếu hụt của các nỗ lực y tế công cộng”.
Tiến sĩ Morens và các đồng nghiệp cảnh báo: “Đáng buồn thay, khả năng kiểm soát bệnh do vi-rút của [Hoa Kỳ’] trong năm 2019 đã tốt hơn một chút so với hơn một thế kỷ trước.
Các chuyên gia kết luận: “Mặc dù cách tốt nhất để đối phó với những mối đe dọa này không hoàn toàn rõ ràng, nhưng việc phớt lờ chúng hoàn toàn và không làm gì là vô trách nhiệm,” các chuyên gia kết luận.
