Có mối liên hệ nào giữa sô cô la đen và chứng trầm cảm?
Một nghiên cứu dựa trên khảo sát xem xét việc tiêu thụ sô cô la và chứng trầm cảm cho thấy những người ăn sô cô la đen ít có khả năng báo cáo các triệu chứng trầm cảm hơn. Những phát hiện này có ý nghĩa gì và chúng ta có thể tin tưởng chúng không?
Trong những năm qua, sô cô la đã là trọng tâm của rất nhiều nghiên cứu.
Nhờ hương vị và kết cấu của nó, sô cô la là một thực phẩm phổ biến. Do đó, một số lượng lớn mọi người có xu hướng đọc và chia sẻ bất kỳ nghiên cứu nào điều tra lợi ích sức khỏe tiềm năng của nó.
Nhìn chung, hàm lượng đường và chất béo cao làm cho sô cô la trở thành một món ăn nhẹ để mọi người thưởng thức ở mức độ vừa phải, nhưng người tiêu dùng và các chuyên gia rất muốn tìm ra những chiều sâu tiềm ẩn của kỳ quan mượt mà này.
Phần bổ sung gần đây nhất cho nhóm nghiên cứu về sô cô la đến từ Đại học College London (UCL) ở Vương quốc Anh. Nhóm UCL đã làm việc cùng với các nhà khoa học từ Đại học Calgary và Dịch vụ Y tế Alberta Canada.
Tiêu đề của thông cáo báo chí của UCL là, “Những người ăn sô cô la đen ít có khả năng bị trầm cảm hơn,” thực sự là một tiêu đề đậm.
Trước khi chúng tôi tiếp tục, cần giải thích rằng, theo như chúng tôi có thể nói, nghiên cứu này không nhận được tài trợ từ bất kỳ nhà sản xuất sô cô la nào. Các nhà khoa học đã công bố kết quả của họ trên tạp chí Trầm cảm & Lo lắng.
Tại sao phải nghiên cứu sô cô la và bệnh trầm cảm?
Trên toàn cầu, trầm cảm là một vấn đề khá lớn. Hiện nay, liệu pháp nói chuyện và dùng thuốc là những phương pháp điều trị phổ biến nhất. Như các tác giả giải thích, các liệu pháp trò chuyện thường được đăng ký quá mức, vì vậy các bác sĩ kê đơn thuốc chống trầm cảm cho hầu hết mọi người.
Tuy nhiên, những loại thuốc này không có tác dụng với tất cả mọi người. Ngoài ra, theo các tác giả của nghiên cứu hiện tại, khoảng một nửa số người nhận được đơn thuốc này ngừng dùng chúng trong vòng 6 tuần kể từ khi bắt đầu điều trị.
Ưu tiên tìm kiếm các biện pháp can thiệp lối sống có thể cải thiện các triệu chứng trầm cảm. Hoạt động thể chất dường như có lợi cho một số người bị trầm cảm, nhưng nó không giúp ích cho tất cả mọi người và không phải ai cũng có thể tập thể dục.
Trong những năm qua, các nhà khoa học khác cũng đã chuyển sang can thiệp chế độ ăn uống để giảm các triệu chứng trầm cảm, với một số thành công. Cùng với những dòng này, các tác giả của nghiên cứu mới nhất giải thích rằng “[o] thực phẩm được tiêu thụ phổ biến được mặc định là có đặc tính cải thiện tâm trạng là sô cô la.”
Tuy nhiên, trong những năm qua, chỉ có một số nghiên cứu xem liệu sô cô la thực sự có thể cải thiện tâm trạng theo cách có liên quan về mặt lâm sàng hay không, và những thí nghiệm này đã tạo ra nhiều kết quả khác nhau.
Một cách tiếp cận kỹ lưỡng hơn
Theo các tác giả, các nghiên cứu trước đó đã không tính đến một loạt các biến số và không ai xem xét cách loại sô cô la có thể ảnh hưởng đến kết quả nghiên cứu.
Vì vậy, trong nghiên cứu mới của họ, các nhà khoa học đã kiểm soát một số lượng lớn các biến số có khả năng gây nhiễu, bao gồm cân nặng, chiều cao, tình trạng hôn nhân, giáo dục, dân tộc, thu nhập, trình độ học vấn, hút thuốc và các tình trạng sức khỏe khác.
Họ cũng phân tích riêng sôcôla đen và sôcôla nondark.
Các nhà khoa học đã lấy dữ liệu từ Cuộc khảo sát Khám sức khỏe và Dinh dưỡng Quốc gia Hoa Kỳ. Sau khi loại trừ những cá nhân thiếu cân hoặc mắc bệnh tiểu đường, họ có 13.626 người tham gia từ 20 tuổi trở lên.
Họ đánh giá các triệu chứng trầm cảm bằng Bảng câu hỏi sức khỏe bệnh nhân, đây là một công cụ chẩn đoán tiêu chuẩn cho các rối loạn sức khỏe tâm thần.
Thông tin liên quan đến việc tiêu thụ sô cô la đến từ hai lần thu hồi chế độ ăn uống trong 24 giờ. Nhóm nghiên cứu đã chọn người đầu tiên phỏng vấn trực tiếp và người thứ hai phỏng vấn qua điện thoại 3–10 ngày sau đó.
Câu hỏi quan trọng
Nhìn chung, 1.332 (11,1%) người tham gia báo cáo đã ăn sô cô la và trong số này, 148 người cho biết đã ăn sô cô la đen.
Những người ăn sô cô la có nhiều khả năng là người da trắng không phải gốc Tây Ban Nha và có thu nhập hộ gia đình cao hơn. Họ cũng ít có khả năng hút thuốc hoặc béo phì hơn.
Sau khi tính đến các biến số liên quan, các nhà nghiên cứu kết luận rằng về tổng thể, không có mối liên hệ nào giữa việc tiêu thụ sô cô la và việc giảm các triệu chứng trầm cảm. Tuy nhiên, câu chuyện đã thay đổi khi họ đặc biệt xem xét sô cô la đen. Các tác giả báo cáo:
“[Tôi] những cá nhân báo cáo bất kỳ việc tiêu thụ sô cô la đen nào có tỷ lệ báo cáo các triệu chứng trầm cảm liên quan đến lâm sàng thấp hơn 70% so với những người không báo cáo bất kỳ việc tiêu thụ sô cô la nào.”
Họ cũng phát hiện ra rằng những người ăn nhiều sô cô la nhất, bất kể loại của nó, ít có khả năng báo cáo các triệu chứng trầm cảm liên quan đến lâm sàng hơn những người không ăn sô cô la.
Đây có phải là tin tốt?
Các phương tiện truyền thông có thể báo trước những phát hiện này là một tin tuyệt vời cho những người yêu thích sô cô la, nhưng các tác giả kêu gọi hãy thận trọng. Nghiên cứu chỉ mang tính chất quan sát, vì vậy nhóm nghiên cứu không thể kết luận rằng sô cô la làm giảm chứng trầm cảm. Như tác giả chính, Tiến sĩ Sarah Jackson từ UCL đã phác thảo:
“Cần phải có những nghiên cứu sâu hơn để làm rõ hướng đi của nguyên nhân - đó có thể là trường hợp trầm cảm khiến mọi người mất hứng thú với việc ăn sô cô la, hoặc có thể có những yếu tố khác khiến mọi người vừa ít ăn sô cô la đen vừa bị trầm cảm. ”
Ngoài ra, Tiến sĩ Jackson giải thích rằng ngay cả khi nghiên cứu trong tương lai thiết lập mối quan hệ nhân quả, các nhà khoa học sẽ cần thực hiện nhiều công việc hơn để hiểu cơ chế sinh học và xác định “loại và lượng tiêu thụ sô cô la để ngăn ngừa và quản lý trầm cảm tối ưu”.
Ngoài vấn đề hóc búa về nguyên nhân, cần nhớ rằng mặc dù nghiên cứu liên quan đến hơn 13.000 người, nhưng chỉ có 148 người - một nhóm tương đối nhỏ - tiêu thụ sô cô la đen.
Ngoài ra, các nhà nghiên cứu chỉ ghi nhận lượng thức ăn trong hai khoảng thời gian 24 giờ. Có thể dễ dàng lập luận rằng điều này có thể không phản ánh lượng thức ăn tiêu chuẩn của ai đó trong một tuần, chứ đừng nói là trong nhiều tháng hoặc nhiều năm.
Tổng cộng, các phát hiện thêm một lớp khác vào một bộ sưu tập các phát hiện tương đối lộn xộn. Ăn sô cô la đen có thể làm giảm hoặc không thể làm giảm các triệu chứng trầm cảm. Trong khi chúng tôi đang chờ nghiên cứu thêm, điều độ có lẽ là con đường khôn ngoan nhất để đi bộ.
