Thuốc hiện có có thể ngăn ngừa bệnh Alzheimer
Bằng chứng mới nổi cho thấy rằng một loại thuốc “mạnh” có thể ngăn chặn sự phát triển của bệnh Alzheimer - nhưng chỉ khi một người dùng thuốc lâu trước khi các triệu chứng của tình trạng này xuất hiện.
Bệnh Alzheimer là dạng bệnh mất trí nhớ phổ biến nhất; Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC), ước tính có khoảng 5,7 triệu người trưởng thành ở Hoa Kỳ sống với tình trạng này.
Thật không may, không có cách chữa khỏi bệnh Alzheimer và sau khi bệnh khởi phát, các triệu chứng có xu hướng tiến triển nặng hơn.
Sau đó, câu hỏi, "Các bác sĩ chuyên khoa có thể ngăn ngừa căn bệnh này ở những người được coi là có nguy cơ gia tăng không?" phát sinh.
Các tác giả của một nghiên cứu mới, từ Đại học Virginia ở Charlottesville, gợi ý rằng một loại thuốc gọi là memantine - hiện đang được sử dụng để kiểm soát các triệu chứng của bệnh Alzheimer - thực sự có thể giúp ngăn ngừa căn bệnh này. Tuy nhiên, điều này chỉ có thể xảy ra nếu một người dùng thuốc trước khi các triệu chứng bắt đầu.
“Dựa trên những gì chúng tôi đã học được cho đến nay, theo ý kiến của tôi rằng chúng tôi sẽ không bao giờ có thể chữa khỏi bệnh Alzheimer bằng cách điều trị cho bệnh nhân một khi họ trở nên có triệu chứng,” GS George Bloom, Đại học Virginia, người giám sát nghiên cứu cho biết. .
Ông cho biết thêm: “Hy vọng tốt nhất để chinh phục căn bệnh này là nhận ra những bệnh nhân có nguy cơ và bắt đầu điều trị dự phòng bằng các loại thuốc mới và có lẽ điều chỉnh lối sống sẽ làm giảm tốc độ tiến triển của giai đoạn im lặng của bệnh. , "Tốt nhất, chúng tôi sẽ ngăn chặn nó bắt đầu ngay từ đầu."
Tạp chí Alzheimer & sa sút trí tuệ hiện đã xuất bản phát hiện của nhóm.
Quá trình nhập lại chu kỳ tế bào
Các nhà nghiên cứu giải thích rằng bệnh Alzheimer thực sự bắt đầu từ rất lâu trước khi các triệu chứng bắt đầu xuất hiện - thậm chí có thể trước một thập kỷ hoặc lâu hơn.
Một trong những đặc điểm của tình trạng này là, một khi bị ảnh hưởng bởi căn bệnh này, các tế bào não sẽ cố gắng phân chia - có thể để cân bằng sự chết của các tế bào thần kinh khác - dù sao đi nữa.
Trong mọi trường hợp, sự phân chia thêm của các tế bào não đã hình thành đầy đủ là điều bất thường và không xảy ra ở một bộ não khỏe mạnh. Nỗ lực phân chia của các tế bào thần kinh bị ảnh hưởng được gọi là “quá trình tái nhập chu kỳ tế bào”.
Giáo sư Bloom giải thích: “Người ta ước tính rằng có tới 90% trường hợp chết tế bào thần kinh xảy ra trong não của người bệnh Alzheimer sau quá trình tái nhập chu kỳ tế bào này, đó là một nỗ lực phân chia bất thường,” GS Bloom giải thích.
Ông ước tính: “Vào cuối giai đoạn của bệnh, bệnh nhân sẽ mất khoảng 30% tế bào thần kinh trong thùy trán của não.
Đồng tác giả nghiên cứu Erin Kodis - nghiên cứu sinh tiến sĩ cũ của Giáo sư Bloom - đã hình thành giả thuyết của riêng mình về điều gì kích hoạt cơ chế này.
Cô tin rằng canxi dư thừa sẽ đi vào tế bào thần kinh thông qua các thụ thể đặc biệt được gọi là thụ thể NMDA trên bề mặt tế bào. Điều này thúc đẩy các tế bào não bắt đầu phân chia.
Sau một loạt các thí nghiệm trong phòng thí nghiệm, Kodis xác nhận rằng giả thuyết của cô là đúng. Cơ chế này được thiết lập để vận động trước khi hình thành các mảng amyloid, đặc trưng của bệnh Alzheimer, trong não.
Tuy nhiên, cuối cùng, các phân tử của một axit amin được gọi là beta amyloid kết dính với nhau để tạo thành các mảng amyloid độc hại.
Memantine có thể có "đặc tính mạnh"
Kodis thấy rằng khi các tế bào thần kinh gặp phải các phân tử beta amyloid trong giai đoạn đầu trước khi mảng bám tích tụ, các thụ thể NMDA sẽ mở ra để tiếp nhận lượng canxi dư thừa và cuối cùng dẫn đến sự phá hủy chúng.
Nhưng sau đó nhà nghiên cứu đã phát hiện ra một khám phá khác: thuốc memantine đã ngăn chặn sự tái xâm nhập chu kỳ tế bào bằng cách đóng các thụ thể NMDA trên bề mặt tế bào thần kinh.
“Các thí nghiệm cho thấy rằng memantine có thể có đặc tính sửa đổi bệnh tật mạnh mẽ nếu nó có thể được sử dụng cho bệnh nhân lâu trước khi họ có triệu chứng và được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer.”
GS George Bloom
“Có lẽ điều này có thể ngăn ngừa bệnh hoặc làm chậm sự tiến triển của nó đủ lâu để độ tuổi khởi phát triệu chứng trung bình có thể muộn hơn đáng kể, nếu nó xảy ra”, GS Bloom cho biết thêm.
Những phát hiện này đặc biệt hứa hẹn; memantine có ít tác dụng phụ được biết đến và những tác dụng phụ đã được báo cáo là rất hiếm và không có tác động lớn đến sức khỏe của một cá nhân.
Giáo sư Bloom tin rằng, trong tương lai, một phương pháp phòng ngừa hữu ích có thể là sàng lọc mọi người để phát hiện ra những dấu hiệu cho thấy họ đang tiếp xúc với bệnh Alzheimer càng sớm càng tốt.
Sau đó, các bác sĩ chuyên khoa có thể kê đơn memantine cho những người có nguy cơ mắc bệnh cao hơn, ông nói. Mọi người có thể phải dùng thuốc trong suốt cuộc đời để ngăn ngừa bệnh Alzheimer - hoặc ít nhất là trong tầm kiểm soát.
Giáo sư Bloom nói: “Tôi không muốn nuôi những hy vọng hão huyền. Tuy nhiên, anh ấy tiếp tục, “[Tôi] nếu ý tưởng sử dụng memantine như một phương pháp dự phòng bị loại bỏ, đó là bởi vì giờ đây chúng tôi hiểu rằng canxi là một trong những tác nhân gây ra bệnh, và chúng tôi có thể ngăn chặn hoặc làm chậm quy trình nếu được thực hiện rất sớm. ”
Hiện tại, GS Bloom và các đồng nghiệp đang lên kế hoạch thử nghiệm lâm sàng để kiểm tra chiến lược phòng ngừa mà họ đã vạch ra trong nghiên cứu.
