Cách chống lại chủ nghĩa tuổi tác có thể làm giảm nguy cơ sa sút trí tuệ
Nghiên cứu mới cho thấy rằng niềm tin mà chúng ta giữ về tuổi già có thể ảnh hưởng đến nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ, ngay cả khi chúng ta có khuynh hướng di truyền với nó.
Có thể chúng ta vẫn chưa biết nguyên nhân gây ra chứng sa sút trí tuệ, nhưng chúng ta biết rằng gen đóng một vai trò quan trọng.
Một loại gen nhất định, được gọi là ApoE, được nhiều người coi là yếu tố nguy cơ di truyền chính trong bệnh Alzheimer’s khởi phát muộn.
Tuy nhiên, không phải tất cả mọi người có một hoặc thậm chí hai bản sao của gen này sẽ tiếp tục phát triển tình trạng bệnh.
Trên thực tế, ít hơn một nửa số người có khuynh hướng di truyền này thực sự được chẩn đoán mắc bệnh Alzheimer.
Vì vậy, tại sao 53 phần trăm còn lại vẫn khỏe mạnh? Các nhà khoa học - dẫn đầu bởi Becca Levy, từ Trường Y tế Công cộng Yale ở New Haven, CT - đã trả lời câu hỏi này trong nghiên cứu mới của họ, được công bố trên tạp chí PLOS One.
Nghiên cứu mới lần đầu tiên điều tra xem liệu các yếu tố môi trường - và do đó có thể sửa đổi - như niềm tin xung quanh sự lão hóa có thể ảnh hưởng đến nguy cơ phát triển chứng sa sút trí tuệ hay không.
Giảm gần 50% rủi ro
Levy và nhóm nghiên cứu đã kiểm tra 4.765 người không bị sa sút trí tuệ khi bắt đầu nghiên cứu: 91% người tham gia là người da trắng và có tới 26% trong số họ có biến thể E4 của gen ApoE - biến thể liên quan nhiều nhất đến bệnh Alzheimer.
Những người tham gia ít nhất 60 tuổi và đều được tuyển chọn từ Nghiên cứu về Sức khỏe và Hưu trí. Thái độ của họ đối với tuổi tác được đánh giá bằng cách sử dụng một tỷ lệ con của Thang đo tinh thần của Trung tâm Lão khoa Philadelphia.
Bảng câu hỏi bao gồm các mục như, "Tôi càng già, tôi càng cảm thấy vô dụng." Đây là những tuyên bố mà những người tham gia phải bày tỏ sự đồng ý hoặc không đồng ý của họ.
Họ được theo dõi trong thời gian 4 năm, và cứ sau 2 năm, họ được phát bảng câu hỏi đánh giá kỹ năng nhận thức của họ. Levy và các đồng nghiệp đã thực hiện một phân tích hồi quy logistic triển vọng trong 4 năm đó.
Trong số những người có biến thể di truyền ApoE E4, những người có niềm tin tích cực về tuổi tác “ít có khả năng mắc chứng sa sút trí tuệ hơn 49,8% so với những người có niềm tin tiêu cực về tuổi tác”.
Các tác giả suy đoán về cơ chế có thể giải thích những kết quả này, cho thấy rằng niềm tin tuổi tác tiêu cực có thể làm tăng căng thẳng, trong khi niềm tin tích cực có thể làm giảm tác động tiêu cực của nó.
Họ cũng tham khảo các nghiên cứu đã chỉ ra rằng căng thẳng có thể dẫn đến sự phát triển của chứng mất trí nhớ như thế nào và kết luận: “Kết quả của nghiên cứu này cho thấy rằng niềm tin tích cực về tuổi tác, có thể sửa đổi và được tìm thấy để giảm căng thẳng, có thể hoạt động như một yếu tố bảo vệ dành cho những người lớn tuổi có nguy cơ cao bị sa sút trí tuệ. "
Trường hợp cho một chiến dịch chống chủ nghĩa tuổi tác
Các tác giả lưu ý rằng phát hiện của họ có ý nghĩa xã hội sâu rộng.
“Chúng tôi phát hiện ra rằng niềm tin về tuổi tác tích cực có thể làm giảm nguy cơ mắc một trong những yếu tố nguy cơ di truyền rõ ràng nhất của chứng mất trí. […] Đây là một trường hợp để thực hiện một chiến dịch sức khỏe cộng đồng chống lại chủ nghĩa tuổi tác và những niềm tin tiêu cực về tuổi tác ”.
Becca Levy
Trên thực tế, có rất nhiều tài liệu chứng minh những định kiến tiêu cực phổ biến của người cao tuổi, vì các phương tiện truyền thông thường miêu tả họ là “buồn bã, chán nản, già yếu, nhăn nheo, kém hấp dẫn và phụ thuộc”.
Những miêu tả thiên vị như vậy trên các phương tiện truyền thông, cùng với các hành vi phân biệt đối xử ở nơi làm việc, có xu hướng khuyến khích thái độ tiêu cực đối với người cao tuổi.
Tuy nhiên, như các tác giả nghiên cứu viết, “Việc giảm bớt căng thẳng bằng niềm tin tích cực về tuổi tác có thể góp phần làm giảm tỷ lệ sa sút trí tuệ ở những người lớn tuổi nói chung và đặc biệt là ở những người mắc bệnh ApoE E4.”
Nghiên cứu có thể đặc biệt liên quan do dân số cao tuổi ở Hoa Kỳ dự kiến sẽ tăng gấp đôi vào năm 2030.
