Khám phá giải phẫu thần kinh của một kẻ giết người
Bằng cách quét não của hàng trăm kẻ sát nhân bị kết án, một nghiên cứu gần đây đã chỉ ra sự khác biệt đáng kể trong chất xám của những người có án mạng, so với những người đã thực hiện các tội ác bạo lực khác.
Năm 2016, ước tính có khoảng 17.250 vụ giết người ở Hoa Kỳ.
Tất nhiên, án mạng có tác động tàn khốc đối với cá nhân và xã hội nói chung.
Vì vậy, điều cần thiết là phải nghiên cứu cơ sở sinh học, tâm lý và xã hội của những hành vi khủng khiếp này.
Mặc dù các nghiên cứu trước đây đã xem xét bộ não của kẻ sát nhân có thể khác với bộ não của kẻ không giết người như thế nào, nhưng chúng thường bị sai sót.
Một nhóm các nhà khoa học gần đây đã bắt đầu lấp đầy một số khoảng trống và họ đã thiết kế một nghiên cứu lớn nhất thuộc loại này cho đến nay. Các nhà nghiên cứu đã công bố phát hiện của họ trên tạp chí Hình ảnh và Hành vi của não.
Flaws trong công việc trước đó
Các nghiên cứu trước đó bằng cách sử dụng phương pháp quét PET, được thực hiện vào những năm 1990, kết luận rằng não của những người bị kết án giết người cho thấy hoạt động giảm ở một số vùng não.
Chúng bao gồm các phần của vỏ não trước trán - một khu vực quan trọng để điều chỉnh hành vi xã hội, trong số nhiều thứ khác - và hạch hạnh nhân, đóng một vai trò quan trọng trong việc xử lý cảm xúc.
Mặc dù những phát hiện rất thú vị, nhưng các nhà nghiên cứu đã chỉ đăng ký độc quyền những người tham gia đã được cho là “không có tội vì lý do điên rồ”. Do đó, bất kỳ sự khác biệt nào mà các nhà khoa học đo được có thể là do bệnh tâm thần hoặc chấn thương não, chứ không phải do xu hướng giết người.
Các nghiên cứu khác sau đó đã điều tra não của những người bạo lực với các chứng bệnh như tâm thần phân liệt. Các nhà nghiên cứu này đã tìm thấy những thay đổi trong các vùng não tương tự nhau, nhưng chúng phải đối mặt với các vấn đề giống nhau. Như các tác giả của nghiên cứu mới giải thích:
"Họ không đủ để phân biệt giết người từ các kết quả bạo lực khác hoặc từ các rối loạn tâm thần khác."
Một cách tiếp cận mới
Nhiều nghiên cứu trước đó đã sử dụng những người không bị giam giữ như một nhóm đối chứng, điều này còn xa lý tưởng. Để khắc phục điều này, trong dự án mới nhất của họ, các tác giả chỉ tuyển chọn các tù nhân.
Tổng cộng, các nhà khoa học đã lấy dữ liệu từ 808 nam tù nhân trưởng thành; mỗi người tham gia được xếp vào một trong ba nhóm:
- những người bị kết án giết người (203 người)
- những người bị kết án về tội bạo lực chưa thực hiện một vụ giết người (475 người)
- những người bị kết án về tội bất bạo động hoặc tội phạm bạo lực tối thiểu (130 cá nhân)
Điều quan trọng, họ loại trừ những người bị rối loạn tâm thần và bất kỳ người nào đã bất tỉnh hơn 2 giờ do chấn thương sọ não.
Các nhà khoa học không bao gồm bất kỳ người nào đã bị kết án về tội có thể liên quan đến cái chết do tai nạn. Họ cũng loại trừ những người tham gia không liên quan trực tiếp đến hành vi phạm tội.
Cùng với quét MRI, các nhà nghiên cứu đã xem xét các chi tiết khác, bao gồm thông tin về việc sử dụng chất kích thích, tuổi của những người tham gia và họ đã ở tù bao lâu. Họ cũng ước tính chỉ số IQ của từng người tham gia.
So với những người bị kết án bạo lực và bất bạo động, bộ não của những người bị kết án giết người có sự khác biệt đáng kể; và sự khác biệt này vẫn còn rõ ràng, ngay cả sau khi các nhà khoa học kiểm soát các yếu tố nêu trên.
Điều thú vị là không có sự khác biệt đáng kể giữa bộ não của những người bị kết tội bạo lực và bất bạo động. Có vẻ như việc giải phẫu thần kinh của một kẻ sát nhân là duy nhất.
Sự khác biệt ở đâu?
Các nhà khoa học đã nhìn thấy sự thiếu hụt ở một loạt các vùng não, bao gồm vỏ não trước trán bên và bên, vỏ não trước trán dorsomedial, lỗ trong, tiểu não và vỏ não sau. Theo các tác giả:
“Việc giảm chất xám ở những kẻ phạm tội giết người đã thể hiện rõ ở một số vùng não quan trọng đối với quá trình xử lý tình cảm, nhận thức xã hội và kiểm soát hành vi chiến lược.”
Những kết quả mới nhất này đồng ý với một số nghiên cứu trước đó và cũng mở rộng những phát hiện trước đó.
Hầu hết các khu vực được xác định trong nghiên cứu mới dường như có các vai trò có thể được coi là liên quan đến án mạng. Ví dụ: các tác giả giải thích rằng một số vùng này được cho là có vai trò trong việc đồng cảm, điều chỉnh cảm xúc, đưa ra các quyết định về đạo đức, đánh giá trạng thái nhận thức của người khác và trải qua sự hối tiếc.
Như mọi khi, nghiên cứu có những hạn chế nhất định. Ví dụ, mặc dù phân tích đã tính đến một loạt các yếu tố, nhưng có thể có các thông số khác mà các nhà nghiên cứu không đo lường được. Như các tác giả đã đề cập, họ không đo lường sự bốc đồng - có lẽ những thay đổi thần kinh này chỉ đơn giản là một dấu hiệu cho thấy những người giết người bốc đồng hơn những người thực hiện tội phạm ít bạo lực hơn.
Ngoài ra, nghiên cứu này xem xét các bản quét não tại một thời điểm, vì vậy nó không thể xác định khi nào những thay đổi này phát sinh; Những kẻ bị kết án giết người được sinh ra với những khiếm khuyết trong những lĩnh vực này, hay chúng phát triển theo thời gian?
Mối quan tâm và tương lai
Nghiên cứu hiện tại gợi ra bóng tối của thuyết quyết định sinh học - lý thuyết cho rằng gen của chúng ta xác định hành vi của chúng ta mà không có hoặc không có ảnh hưởng từ môi trường của chúng ta và một trong lịch sử có liên quan đến thuyết ưu sinh và những niềm tin có hại khác.
Các tác giả nhanh chóng tách mình khỏi những ý nghĩa này, giải thích rằng:
“[Phát hiện của chúng tôi] không nên bị nhầm lẫn với khả năng xác định từng kẻ phạm tội giết người chỉ bằng dữ liệu não bộ, cũng như công việc này không nên được hiểu là dự đoán hành vi giết người trong tương lai.”
Nghiên cứu bao gồm một kích thước mẫu lớn, làm cho kết luận chắc chắn và nhiều dữ liệu hơn sẽ giúp xác định chi tiết. Các nhà khoa học có kế hoạch tiếp tục nghiên cứu này và xây dựng một bản đồ sâu hơn về sự khác biệt mà họ đo được và mạng lưới kết nối chúng.
Những người khác sẽ cần phải điều tra làm thế nào và tại sao những thay đổi thần kinh này xảy ra, liệu chúng có thể được đảo ngược hoặc ngăn chặn, và liệu việc đảo ngược hoặc ngăn chặn chúng có làm thay đổi hành vi hay không. Đây là những câu hỏi lớn khó có thể được trả lời nhanh chóng.
Các tác giả kết luận bằng cách giải thích rằng “công việc của họ đại diện cho một bước gia tăng trong việc làm cho xã hội của chúng ta an toàn hơn bằng cách thể hiện vai trò quan trọng của sức khỏe và sự phát triển của não trong các hình thức bạo lực cực đoan nhất được thể hiện giữa các nhóm chống xã hội.
