Endorphins: Hiệu ứng và cách tăng cấp độ
Endorphins là chất hóa học được sản xuất tự nhiên bởi hệ thần kinh để đối phó với cơn đau hoặc căng thẳng. Chúng thường được gọi là hóa chất “tạo cảm giác dễ chịu” vì chúng có thể hoạt động như một loại thuốc giảm đau và tăng cường hạnh phúc.
Endorphin chủ yếu được tạo ra ở vùng dưới đồi và tuyến yên, mặc dù chúng cũng có thể đến từ các bộ phận khác của cơ thể. “Độ cao của vận động viên chạy bộ” nổi tiếng được cảm nhận sau khi tập thể dục kéo dài và mạnh mẽ là do sự gia tăng mức endorphin.
Mức độ endorphin trong cơ thể con người khác nhau ở mỗi người. Những người có mức độ thấp hơn có thể dễ bị trầm cảm hoặc đau cơ xơ hóa, nhưng vẫn cần nghiên cứu thêm về lĩnh vực này.
Endorphin là gì?
Endorphins là hóa chất được cơ thể sản xuất để giảm căng thẳng và đau đớn. Chúng hoạt động tương tự như một nhóm thuốc được gọi là opioid.
Thuốc phiện làm giảm đau và có thể tạo ra cảm giác hưng phấn. Đôi khi chúng được kê đơn để sử dụng trong thời gian ngắn sau khi phẫu thuật hoặc để giảm đau.
Vào những năm 1980, các nhà khoa học đang nghiên cứu cách thức và lý do opioid hoạt động. Họ phát hiện ra rằng cơ thể có các thụ thể đặc biệt liên kết với opioid để ngăn chặn các tín hiệu đau.
Sau đó, các nhà khoa học nhận ra rằng một số hóa chất trong cơ thể hoạt động tương tự như các loại thuốc opioid tự nhiên, liên kết với các thụ thể giống nhau này. Những hóa chất này là endorphin.
Tên endorphin bắt nguồn từ các từ “nội sinh”, có nghĩa là “từ cơ thể” và “morphin”, là một loại thuốc giảm đau opioid.
Một số loại thuốc opioid phổ biến hơn bao gồm:
- oxycodone
- hydrocodone
- codeine
- morphin
- fentanyl
Một số loại thuốc bất hợp pháp, chẳng hạn như heroin, cũng là opioid. Thuốc opioid hợp pháp và bất hợp pháp đều có nguy cơ cao gây nghiện, quá liều và tử vong.
Viện Quốc gia về Lạm dụng Ma túy tuyên bố rằng 90 người chết mỗi ngày ở Hoa Kỳ do sử dụng quá liều opioid. Nhiều người trong số này là kết quả của việc sử dụng quá liều hoặc lạm dụng opioid theo toa.
Lạm dụng và sử dụng quá liều opioid đã trở thành một vấn đề nghiêm trọng đến mức Viện Y tế Quốc gia đã tuyên bố đây là một cuộc khủng hoảng. Các chuyên gia y tế hiện đang nghiên cứu các loại thuốc giảm đau an toàn và hiệu quả mà không có opioid.
Endorphin tự nhiên hoạt động tương tự như thuốc giảm đau opioid, nhưng kết quả của chúng có thể không ấn tượng bằng. Tuy nhiên, endorphin có thể tạo ra một “cao” vừa tốt cho sức khỏe vừa an toàn, không có nguy cơ gây nghiện và dùng quá liều.
Tăng cường endorphin
Các hoạt động sau đây hứa hẹn là cách để tăng endorphin một cách tự nhiên. Tuy nhiên, mức endorphin khác nhau giữa các cá nhân, vì vậy kết quả cũng sẽ khác nhau.
Tập thể dục thường xuyên
Trong nhiều năm, các nhà nghiên cứu nghi ngờ rằng endorphin gây ra cái gọi là "vận động viên chạy bộ", một cảm giác hưng phấn xảy ra sau một thời gian dài hoạt động thể chất mạnh mẽ.
Tuy nhiên, việc đo endorphin ở người không thể thực hiện được cho đến năm 2008, khi công nghệ hình ảnh mới ra đời.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng chụp cắt lớp phát xạ positron (PET) để xem não của vận động viên cả trước và sau khi tập thể dục. Họ phát hiện ra sự gia tăng giải phóng endorphin sau khi tập thể dục.
Khi tập thể dục giúp cải thiện tâm trạng và tăng endorphin, một số chuyên gia y tế chỉ định tập thể dục thường xuyên như một phương pháp điều trị trầm cảm và lo lắng từ nhẹ đến trung bình.
Tập thể dục có thể được sử dụng một cách an toàn cùng với các phương pháp điều trị khác, chẳng hạn như thuốc hoặc liệu pháp, và cũng có thể được sử dụng một mình. Một nghiên cứu chỉ ra rằng tập thể dục có thể cải thiện một số triệu chứng của bệnh trầm cảm, tương tự như thuốc chống trầm cảm.
Cho
Tình nguyện, quyên góp và giúp đỡ người khác cũng có thể khiến một người cảm thấy thoải mái. Các nhà nghiên cứu tại Viện Y tế Quốc gia phát hiện ra rằng những người đưa tiền cho một tổ chức từ thiện sẽ kích hoạt các trung tâm khoái cảm trong não của họ. Điều này có thể dẫn đến cải thiện mức endorphin.
Yoga và thiền
Thiền và yoga được biết đến với tác dụng giảm căng thẳng và thư giãn. Điều này có thể một phần là do sự giải phóng endorphin.
Một số nghiên cứu cho thấy rằng yoga và thiền định có thể làm giảm các dấu hiệu căng thẳng và tăng endorphin.
Thức ăn cay
Những người thích các món ăn cay có thể thấy rằng họ có thể được tăng cường thêm từ các món ăn yêu thích của họ.
Một số nghiên cứu cho thấy rằng các thành phần cay trong ớt cay và các loại thực phẩm tương tự có thể gây ra cảm giác đau trong miệng, làm tăng endorphin.
Sô cô la đen
Nghiên cứu từ năm 2013 cho thấy rằng ăn sô cô la đen có thể tăng mức endorphin. Bột ca cao và sô cô la chứa các chất hóa học gọi là flavonoid có lợi cho não.
Một đánh giá năm 2017 cho thấy ăn sô cô la có thể giúp tăng cường endorphin. Tuy nhiên, nhiều sản phẩm sô cô la thương mại chỉ chứa một lượng nhỏ ca cao thực và thường chứa một lượng lớn đường và chất béo bổ sung.
Những người muốn sử dụng sô cô la để cải thiện mức endorphin và tâm trạng nên tìm kiếm các sản phẩm có chứa ít nhất 70% ca cao và ăn sô cô la vừa phải do hàm lượng calo và chất béo cao.
Cười
Nhiều nghiên cứu đã được viết về lợi ích sức khỏe của tiếng cười và các nghiên cứu cho thấy rằng cười làm tăng endorphin.
Một nghiên cứu năm 2017 cho thấy tiếng cười xã hội giải phóng endorphin trong não.
Endorphin thấp và tình trạng sức khỏe
Khi mức endorphin quá thấp, sức khỏe của một người có thể bị ảnh hưởng tiêu cực. Nghiên cứu về mối liên hệ giữa endorphin và tình trạng sức khỏe đang được tiến hành.
Một số nghiên cứu đã chỉ ra mối liên hệ có thể có giữa các vấn đề sức khỏe sau đây và mức endorphin thấp:
Phiền muộn
Nếu không có đủ endorphin, một người có thể dễ bị trầm cảm. Một bài báo trong Tạp chí Tâm thần học Hoa Kỳ thảo luận về việc sử dụng lâu đời các phương pháp điều trị opioid cho bệnh trầm cảm, đặc biệt trong những trường hợp các phương pháp điều trị khác không có hiệu quả.
Một bài báo khác cho rằng mức endorphin cao hơn có ảnh hưởng đến các triệu chứng trầm cảm vì chúng có liên quan đến phần thưởng.
Đau cơ xơ hóa
Các triệu chứng phổ biến của đau cơ xơ hóa bao gồm:
- đau lâu dài khắp cơ thể
- những điểm đau khi chạm vào
- độ cứng cơ bắp
- mệt mỏi và năng lượng thấp
- các vấn đề về giấc ngủ
Những người bị đau cơ xơ hóa có thể có mức endorphin thấp hơn bình thường. Một nghiên cứu cho thấy những người bị đau cơ xơ hóa có mức endorphin thấp hơn những người không mắc bệnh này. Họ đo lượng endorphin cả trước và sau khi tập thể dục.
Một nghiên cứu khác cho thấy rằng sự gia tăng endorphin trong cơ thể có tương quan với việc giảm đau ở những người bị đau cơ xơ hóa.
Những người bị đau cơ xơ hóa có thể được khuyên thực hiện một số hoạt động nhất định để tăng endorphin, chẳng hạn như tập thể dục, kết nối với những người khác và các hoạt động giảm căng thẳng, chẳng hạn như yoga. Họ cũng có thể được kê đơn thuốc để giúp giảm các triệu chứng.
Đau đầu mãn tính
Một nguyên nhân có thể gây ra đau đầu liên tục là mức endorphin bất thường. Một số nghiên cứu cho thấy rằng sự mất cân bằng endorphin tương tự góp phần gây ra trầm cảm cũng có ở những người bị đau đầu mãn tính.
Lấy đi
Khoa học về mức endorphin của con người vẫn đang phát triển, khi các nhà nghiên cứu tiếp tục nghiên cứu hóa chất này và cách nó ảnh hưởng đến sức khỏe tổng thể.
Những người có các triệu chứng trầm cảm, đau cơ xơ hóa hoặc đau đầu mãn tính có thể muốn nói chuyện với bác sĩ về mức endorphin và cách họ có thể tăng chúng, ngoài các lựa chọn điều trị thông thường của họ.
Mặc dù endorphin không phải là “thuốc chữa khỏi tất cả” hay đảm bảo sức khỏe tốt, nhưng tăng cường endorphin có thể là một cách hiệu quả để tăng cường sức khỏe tổng thể.
Tập thể dục thường xuyên, giảm căng thẳng và cống hiến cho người khác là những hoạt động “tạo cảm giác thoải mái” nổi tiếng có thể giúp một người sống khỏe mạnh và hạnh phúc hơn.
Endorphin “cao” là một phần thưởng thú vị có thể giúp một người gắn bó với những thói quen tốt này.
